原本应该整齐排列的炼金设备东倒西歪，碎裂在地，玻璃容器破碎，残留的试剂在地面干涸成深浅不一的痕迹。
空气里弥漫著一股陈旧而冰冷的味道，像是早已凝固的血。
正中央的位置，是一座已经干涸的血池。
池壁上布满了刮擦与撞击的痕迹，底部结著厚厚一层暗黑色的残留物，早已失去了流动性。
血池旁，散落著几件被撕碎的研究员长袍。
布料上残留的符文已经模糊不清，边缘呈现出被利爪反复拉扯过的形态。
萨科在血池边停下脚步，目光在池壁与地面的痕迹间来回扫视，喉结明显地滚动了一下。
而视线越过血池，落在更深处的阴影里，下一瞬他的呼吸明显一滞。
在那血池之后，一具巨大的遗骸横卧在地面上。
即便隔著一段距离，那种体量上的压迫感也让人本能地停下脚步。
「这……」萨科下意识地开口，却没能把话说完。
韦尔顺著他的视线看去，瞳孔猛地收缩。
「开什么玩笑……」他声音压得极低，像是怕惊扰了什么，「这是……龙？」
地下空间里没有回应，只有那具横卧的遗骸。
那是古龙的残骸。
骨骼巨大而古老，表面布满了被刻意切割、钻孔与嵌入装置的痕迹。
脊椎被分段固定，胸腔曾被强行打开，用来连接某种复杂而残忍的炼金结构。
即便已经失去生命，这具遗骸依旧散发著令人不安的存在感。
「真的有这种东西……」韦尔低声说道。
「他们居然敢……」萨科的话说到一半便停住了，他意识到，用任何词去形容雷蒙特家族，此刻都显得多余。
路易斯站在原地，看著那具遗骸，也没有表现出任何情绪上的波动。
对他来说，这并不是第一次知道它。
脑海中，几条来自【每日情报】的记录自然浮现。
关于雷蒙特家族长期进行的龙血实验。
关于不计代价的力量提纯。
关于那些被反复牺牲掉的失败样本。
这些信息早已在纸面和文字中被他反复确认过。
现在只是拥有了实体。
也就是源头。
也是凯尔最后押上的底牌。
路易斯的目光在遗骸与干涸的血池之间缓慢移动，神情冷静得近乎冷漠。