刚要开口时，帐外忽然传来侍卫的通报
「殿下！雷蒙特公爵求见！」
卡列恩的眉间轻轻一跳，表情先是绷紧，而后缓和成笑。
「让他进来。」
雷蒙特公爵掀帘入内，斗篷上滴著连绵雨珠。
他扫了一眼卡列恩的脸，眼中掠过一丝洞悉，那不是怯战，而是对僵局的不耐。
雷蒙特行礼：「殿下，常规的攻城法确实没用。莱茵把帝都变成了一座监狱，若没有钥匙————谁也进不去。」
卡列恩叹道：「我们没有钥匙。」
雷蒙特的嘴角慢慢扬起：「我有一把。」
他抬手打了个响指。
一名骑士推著一个沉重的铁笼进入，铁轮在地面压出湿痕。
笼子外罩著黑布，隐约可见里头有什么东西在微微移动。
卡列恩皱眉：「这是？」
雷蒙特走上前，伸手掀开黑布。
黑布落地的一瞬间，卡列恩几乎是本能地向后退了一步。
卡列恩低声：「这————是什么鬼东西？」
雷蒙特露出满意的微笑。
「这是我为您准备的破城锤。」
他从怀中取出铁钥匙，递到卡列恩手中，语气恭敬却带著蛊惑般的力量：
」
由您来决定，用，或者不用。」
帐中一时无声。
雨声敲击在帐篷上，像是无数杂乱的心跳。
卡列恩低头，看著曾经断过的右手。
良久，他轻声说：「这是战争。」
他抬起那只手，握住钥匙，「罪名，由我来背。」
深夜的城墙，炼金蜡烛沿著石垛一排排点著，火焰带著淡青色，能驱散潮湿，却驱不散城外那团浓得化不开的昏暗。
雨雾在远处盘旋，像是某种巨物的呼吸。
一名骑士半靠在垛口，盔甲开著，百无聊赖地抛著昨晚发下来的金币。
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金币在指间跳了几下，被月光一照，像是活了一样闪了一下光。
「赌一把？」他对身边的几名骑士说，「今晚会不会来一波？若是来了，这枚金币算你的。」
「殿下已经让我们吃饱喝足，他们敢来算是活腻了。」有人打著哈欠。
就在他们胡扯之际，城墙下传来轻微动静。
是一种密集、细碎、令人牙根发酸的————沙沙