合防卫团名正言顺地落地，路易斯就必须先安抚他们，让他们明白自己不是被削权。
约恩子爵与韦里斯子爵也在其列。
一个是路易斯最忠诚的追随者，一个是路易斯同父异母的兄长。
几年前，他们不过是北境边缘的小贵族。
但随著路易斯的崛起，凭借机遇、努力，以及路易斯的扶持，他们如今也跻身北境前二十的权贵阶层。
路易斯没有打招呼、没有铺垫，直接开门见山：「我知道各位担心什么。你们以为，我想把你们变成没有牙齿的老虎。」
他抬手，指向窗外，那里三颗被寒风冻得僵硬的头颅正静静悬挂在夕阳下。
「可你们想想看，在绝对的实力面前，你们所谓的牙齿，真的还有意义吗？」
路易斯的声音不重，却让所有人感到背脊发凉：「那三位军团长的骑士团，比你们每一家都强。现在他们的头挂在霜戟城门口。」
无人敢反驳，路易斯拥有绝对的军事实力这是不争的事实，但不代表他们完全同意路易斯的话语。
他们沉默表示自己的反对，空气安静得几乎能听见壁炉中木柴的炸裂声。
就在这压抑的气氛逐渐沉重得要滴出水来之时，约恩子爵，再次登场。
他环视在场的所有贵族：「这些年北境，在座哪个领地没有接受过路易斯大人的资助？粮食、工匠、武器、军械、商路……哪一样不是他撑著？」
不少老贵族眼皮跳了跳，却依旧保持沉默。
约不急不躁，却句句击中要害：「你们想想看，这么多年，你们跟著帝国，吃到了什么？换来过什么？」
他伸出手，指向主座上的路易斯：「但跟著路易斯大人，能让你们每一个人，都吃上了比过去十年更多的肉。」
众人无言以对。
约恩的声音愈发坚定：「路易斯大人的每一个决策，都比我们任何人都清醒。
霜戟城重建、打通南方商路、发展冬季粮仓、统一北境治安、消灭阿克曼三军团……哪一次，不是最正确的？」
待到约恩说完，所有北境老贵族的目光，几乎在同一瞬间，集中到了艾贝特伯爵身上。
这个沉默的老人是整个北境的秤砣，埃德蒙公爵的左膀右臂，老北境的象征。
只要他不点头，这个联盟就永远不可能真正成立。
艾贝特缓缓放下酒杯，拐杖轻触地面，发出一声沉闷的声响。
他