他们紧紧挤在一起，低声讨论著如何「重新和赤潮搭上线」。
有人悄悄看向城堡方向，眼神里带著试探与怯意，脚步不敢太快，也不敢太慢，像是每一步都踩在薄冰上。
最后一群人则沉默得像影子，这些是那些观望的老贵族。
他们来霜戟城，是抱著挑刺的心思，甚至有人想看看所谓的赤潮奇迹究竟是虚是实。
但一路行来，霜戟城的规模与温度像一记记沉重的铁锤，把他们的傲慢敲得粉碎。
一位灰发子爵抬头，看著远处那座灯火通明、缓缓吐著热气的巨塔，心口一阵发紧。
「埃德蒙公爵……当年也不过如此。」他低声喃喃，却没人接话。
因为他们都明白，这座城市不是对埃德蒙时代的复刻，它比那更大、更加先进。
路易斯·卡尔文不是在重建北境，他是在重写北境。
而他们这些习惯旧秩序的领主，在这份新秩序面前，只剩两条路：
要么融入，要么被碾碎。
…………
霜戟城迎宾馆的高级休息室里，空气暖得像春天，窗外却飘著细雪。
屋内陈设奢华，魔晶壁灯散著柔光，宁静得仿佛隔绝了北境的严寒。
莫尔坎半躺在柔软的椅子里，神情很得意。
他今天穿得格外体面，黑貂领披肩、银扣短靴、还喷了贵族香膏。
全为了给其他几个摇摆不定的中小贵族展现莫尔坎家的底气。
周围三四位贵族端著赤潮特供的红茶，表面上笑著，眼神里却都有同一种酸溜溜的意味。
「路易斯大人这阵仗也太夸张了吧，进城还得排队核验身份，我堂堂一位领主竟然被守卫拦住。」一位贵族压低声音抱怨。
「哼，可他确实有钱。」另一位啜了口茶，嘴上嘲讽，眼里却藏著羡慕，「听说加入赤潮……那些人今年赚得盆满钵满，我在想……是不是我们也该……」
话没说完，莫尔坎啪地把茶杯放下，语气带著几分自鸣得意的教训。
「软？你们要是想软，现在就能去城主府排队递投名状。」莫尔坎冷笑，「可聪明人，是不会把脖子伸给别人牵锁链的。
一个才二十多岁的小子，就算捡了个领地、搞了点花哨机关，也不过是运气好。真把自己当什么北境主人了？我看他离了那些工匠，连北境的风都顶不住。」
他抬手指向窗外的风雪方向：「就在我们喝茶的这