：「大人，是魔法吗？」
「不是。」索雷尔收回手，站起身。
他想起赤潮城的客房墙壁散发的温度，再联想到脚下这条不结冰的主干道，整条线瞬间连了起来————
赤潮在道路下预埋了通热槽，把某种热能从城中心输送到全部主干道。
普通人看到的只是走路不会滑倒。
而在索雷尔看来，是完全不同层级的技术能力。
他盯著那条不起冰的道路：「他们能让整座城市的主干道保持恒温？能在暴雪中维持运输、维持商业、维持公共秩序————完全不受天气影响。」
对于赤潮的技术力，在他的内心提高了不少。
接著他前往城门附近的收容区。
理论上这里应该是最脏乱的地方，帝国每座大城市里多多少少都有这样一个区域。
他们并不是本土居民，像是外来的寄生虫，而且是赶不完的，就只能划分一块区域给他们住。
反正他们像是野草一般不断的消散，又不断的出现，是帝国所有城市最不愿提起的阴影。
但他一走近，十分诧异。
空气里没有腐臭味，没有排泄物的酸味，只有石灰水和硫磺皂的清味。
「————味道不对。」索雷尔低声说。
随从以为他在抱怨，「大人，我这就————」
「不是脏，是干净得不对劲。」索雷尔轻轻抬手，示意他别乱动。
收容区外的蒸汽管道冒著白雾，几名工作人员身披厚围裙，引导新来的流民排队进入一栋巨大的公共澡堂。
那澡堂外墙上刻著赤潮的太阳纹，门口站著两名医女。
一名工作人员注意到他们，短暂打量后走过来：「两位是外来访客？这里是收容线，若要参观，需要站在黄标线外。」
索雷尔抬眼瞥到地上的黄线，忍不住问：「你们每天都清洗这么多人？」
工作人员点点头：「这是规定。新入城的流民必须先处理虱病和霉斑，否则可能带来疫症。」
索雷尔闻言怔了怔。
流民进去时蓬头垢面、满身虱子。
出来时已剃短了头发，衣服被换成统一的旧棉衣，每个人手里端著一碗冒著热气的粥。
就在这时，一个被推出来的中年男人忽然停住脚步，端著粥的手微微发抖。
他看见墙上赤潮的太阳纹，眼眶莫名地湿了。
他对谁都没有说话