顿了顿，目光微沉：「所以我们得造出更多这样的怪物。」
他抬眼看向兰伯特：「因为留给我们的时间，比我原本以为的要短。」
兰伯特知道路易斯指的不是蛮族。
他把杯子放在桌上，身体微微前倾：「出了什么新的情况？」
路易斯没有绕弯子：「摄政王的身体，已经到了极限。」
壁炉里的木柴噼啪爆了一声。
「最多两年，甚至更短。」路易斯语气淡淡。
兰伯特眉头拧紧：「殿下一咽气————」
「他死的那一刻，」路易斯像是把兰伯特没说完的话接了过来，「压在帝国头顶的最后一块石头就没了。」
他走到窗前，轻轻敲了下窗框，外面风雪扑在玻璃上，模糊成一片。
「皇子们会开始争，贵族们会开始站队，军团会被拉走，行省会有人想把边界当成自己的篱笆墙，帝国会慢慢被撕开。」
路易斯的声音很平静：「内战是迟早的事。」
兰伯特沉默了几息，才开口：「那赤潮领打算怎么站队？」
「赤潮领不站队。」路易斯看著窗外一片雪，「赤潮领带著北境要活下去。」
他淡淡道：「我们得准备的是等他们打得差不多了，我们还有力气举刀。
赤潮领不能是一艘随波逐流的小船，而得是一艘逆浪的铁舰。帝国乱成一团的时候，我们不光要守住北境，还要有随时南下狩猎的本钱。」
「扩军和造战车是无底洞。」兰伯特把话说出来，「您上次不是说了吗，卡尔文家的商会已经在动手了。」
这是他最现实的担忧。
兵可以练，战车可以造，但如果没有钱，再好的锻造图纸也只是纸。
路易斯的嘴角却勾了一下。那笑意不算温和，带著一点淡淡的冷意。
「他们动手太晚了。」路易斯说，「两年前，这样的招数确实能捏死我们，但现在————」
他走回去，随手从桌上一叠文书里抽出一份财务简报。
「赤潮的矿物与工业品已经压到翡翠联邦去了，北境的粮食够北境所有人吃三年的冬季储备。」
路易斯抬眼，看向兰伯特：「钱的问题你不用操心。只要你能把兵练出来，我就能想办法把钱变出来。」
兰伯特看著他，忽然觉得这句话一点也不像夸口。
从他们还只有一块破落封地，到现在这整片雪原上处处都是赤潮的