那些在南方活不下去的流民、唯利是图的商人，顺著铁轨全都吸过来。」
路易斯说的这件事是卡尔文家族似乎已经，发现了他正在慢慢脱离卡尔文商会，就动用了一些手段，让一些贵族不买赤潮的商品。
接著路易斯转头看向缩在椅子里拼命记笔记的汉密尔顿。
「这就需要技术升级。汉密尔顿，现在的雪原铁脉号太重了，跑长途山路很吃力。」
「是……是的，大人！」汉密尔顿推了推鼻梁上的护目镜，紧张地回答。
「我要下一代的锅炉，更轻、更耐烧。星锻岭那边我会下令，让他们开始铸造更细密的齿轨以适应爬坡。」路易斯竖起一根手指。
「还有工匠学院立刻开设蒸汽维修课程。我不希望以后车坏在半路，还要等你从赤潮城赶过去修。我要让未来的每一个站点，都有能修车的人。」
年轻的工匠拼命点头，手中的笔快被他捏断了。
最后路易斯转过身，看向兰伯特：「兰伯特，这对战略意味著什么？」
「意味著速度，大人。」兰伯特没有任何犹豫，「冬季的补给线将不再是噩梦。如果不依赖马车，我们的重装步兵能以十倍的速度机动。」
「没错。」路易斯双手撑在地图边缘，声音低沉下来，带著一股令人窒息的压迫感，「未来，当帝国战争爆发的时候……」
听到「帝国战争」这四个字，温暖的办公室里，空气仿佛瞬间凝固了。
德斯兰翻动帐册的手停在了半空，布拉德利的笑容僵在了脸上，就连兰伯特也没忍住，眼皮微微跳动了一下。
但路易斯没有停顿，也没有回避。
他就像是在谈论明天的天气一样，平静地继续说道：
「……当帝国战争爆发的时候，敌人的军团还在雪地里啃著硬面包、等著马拉松式的补给时，赤潮领能在三天内汇聚起一支装备精良、体力充沛的大军。」
手中的笔在地图上飞快地勾勒，将霜戟旧城、银松岭、赤潮城、麦浪领、星锻领、曙光港全部连接在了一起。
那是一个巨大的、覆盖了整个东南北境的网络。
「这就是长期目标，一条赤潮内环北境外环线。」路易斯丢下比，顿了顿说道。
他们看著地图上那张狰狞而宏大的钢铁之网，终于明白这位年轻领主的野心从来都不止于偏安一隅。
众人的呼吸变得粗重起来。
路易斯重新坐回椅子上，轻轻呼出一