拢，发出「咔哒」一声轻响。
那道如同墙壁般厚实的门板，将外界那仿佛永不停歇的喧嚣彻底隔绝在外。
路易斯解开领口的一粒扣子，将那双沾染了寒气与煤灰的黑色皮手套摘下，随手扔在长桌的一角。
「都坐吧。」他绕过办公桌，在那张属于他的高背椅上坐下。
并没有那种大功告成的松懈，他的背脊依然挺直，手指习惯性地敲击著扶手。
跟随进来的几人，布拉德利、德斯兰、兰伯特，还有缩手缩脚的汉密尔顿，此时才终于从刚才那种狂热的氛围中回过神来，找回了身为决策者的冷静。
路易斯没有立刻说话，只是闭著眼，手指有节奏地敲击著桌面。
整整四天，仅仅四天。
路易斯的骨头还在因为长时间的震动而微微不适应，但这让他感到真实与喜悦。
在过去这条路是断裂的血管。
从星锻领的矿坑到曙光港的码头，那是泥泞的死亡行军，从麦浪领的农田到赤潮城的餐桌，是一场与暴雪的赌博。
但这九十六个小时里，这头钢铁野兽没有停歇。
它不需要睡觉，不需要像骡马那样咀嚼草料，更不会因为冻土太硬而跛脚。
它只吃煤和水，然后不知疲倦地奔跑在黑夜与白昼交替的荒原上。
第一天清晨，星锻领的铁矿石像黑色的瀑布倾泻进车厢。
第二天黄昏，曙光港的海风裹挟著南方的香料味灌进窗口。
第三天正午，它从麦浪领带走沉甸甸的粉袋。
而现在第四天的傍晚，它们已经静静地躺在赤潮城的库房里。
这不是魔法，却胜似魔法。
当四个领地被这条钢铁锁链强行捆绑在一起时，那个名为赤潮的概念，才终于从地图上的墨迹，变成了活生生的实体。
「整整一千二百里……四天。」
即使已经坐在了温暖的椅子上，通商署长德斯兰依然觉得有些不可思议。
他翻开随身携带的帐册，手指在上面飞快地划过，那双总是眯著的眼睛此刻瞪得滚圆，透著一股商人的精狂热。
「大人，如果换成我手下最精锐的商队，在不考虑暴雪、不考虑盗匪、甚至不考虑骡马累死的情况下，走完这一圈至少需要四十天。这还是在夏天！」
德斯兰抓起这本厚厚的帐册，像是在挥舞一把武器：「这意味著我们的资金周转速度是那些南方商会的十倍！