这种级别的刺客，不是随处可找，而且调查查得久，却始终没有线，并且军务部出现针对自己的流言，四皇子阵营表现得过于正确。
没有证据，但他不需要证据。
卡列恩的心里已经得出答案，就是四皇子莱茵干的。
怀疑在他胸口越扣越紧，像一只手捏住了他的气管。
他从未像现在这样确信，若他不掌控军务部，若他不掌权，若他不在未来的龙座会议上占据主动。
帝国一定会落入四皇子与文官派的手中。
而那会是帝国的终结。
怀疑像一根冷针扎在胸口，但真正让卡列恩意识到自己已被推向深渊边缘的，并不是怀疑本身，而是军务部开始出现的裂纹。
卡列恩从未想过，那些跟他一同在在战线上数次死里逃生的军团长，会抛弃他。
在帝国西南边境的一次围歼战里，暴雨把泥水灌进盔甲，他领著骑士死死咬住了联邦雇佣军的突穿口。
战线几度要断，是他亲自扛著受伤的旗手冲上前线，把旗重新插在泥泞里稳住阵脚。
南方小国联盟挑衅边境时，他带骑队在泥泞中急行，夜袭敌营，把那支号称铜墙军团的王牌军打到全线溃败。
那一夜，跟著他的军官们亲眼看见他如何在水坑里拖著断刃继续指挥。
东境与金羽花教权国摩擦那年，圣焰军试图趁帝国内乱渗透边。
他与这些军官昼夜不休，在圣河边连战五日，把对方的先锋团压回河外。
这些军官都在那些战役里活下来。都见过他最强的时候。，也见过他如何把自己当成最后的盾。
所以他们才站在卡列恩身后，几乎七成的帝国军团在站他的身后。
可如今站在他身后的军团长……只有三成不到，还多半是老军团长。
其余的人，那些新派将领、贵族武装在私下里议论，但他明白得清清楚楚：
「帝国如今不能再被皇子内斗拖下去。」
「殿下的伤势……怕是再也难领军。」
他们语气委婉，却都在推著他往一个方向走，那就是离开继承者的位置。
军务部不是铁板一块了。
它在他眼前变得松散、分裂、散乱，像一头失去了缰绳的巨兽，只靠他一个人死死按著。
他盯著断掉的左肩，胸腔像被硬生生塞进一块冰。
痛觉、屈辱、愤怒……所有情绪像被绞进一根绳