肃然应道：“明白。”
最后一番精确的推演与核算之后，特使的名单敲定。
他们将带着象征善意的契约启程，踏上这场“先礼后兵”的征途。
…………
赤潮领以东，沿着风啸高地那道孤悬的断崖，有一块名叫“幽藤坡”的小领地。
它干瘦、贫瘠，四周不通商路，除了能做绳子的藤蔓，基本没什么资源，就连领民也就百来人。
但据每日情报系统提示，此地悬崖边藏着某种极为罕见的魔法植物——渊丝花。
这是一种只在极端环境中生长的魔法植株。
若精心提炼，便是下一代“魔爆弹”的核心引子。
而这块地归属一个名叫加里斯·薇兰的男爵。
一个和路易斯一样，因为北境开拓令被抛来北境的家族弃子。
得知有赤潮领的特使前来，薇兰男爵在他的残砖老堡中设下了领地诞生来最隆重的一场宴席。
破旧大厅临时挂上了南方带来的锦帛，墙角堆积的麻袋被草席遮住，但远看尚且体面。
他命人将家中仅存的三瓶葡萄酒取出兑蜜，又宰了为数不多的肥羊。
切成两份做成炭烤与香炖，拼命撒上香料，仿佛想用那辛辣与辛香，掩盖这破地三月来未修的屋顶裂缝和墙缝漏风的寒意。
连破损的银杯都被擦得锃亮，整整齐齐摆在桌前。
不是为了炫耀，而是为了体现尊重。
薇兰心知肚明，如今自己这块领地的命脉，早已被悄然绑在赤潮领的粮车之上。
粮食、种子、铁器、盐……几乎所有能够维系生计与维持骑士团运转的物资，九成来自赤潮商路。
若失了赤潮的好感，自己所谓的贵族身份，不值半枚铜币。
更何况，这次来的是赤潮亲派的特使——霍恩·格雷兰，据说是领主路易斯身边极受信任之人。
薇兰哪怕心有疑虑，此刻也只能陪着笑脸应对。
毕竟在这片风雪与尸骨中重建的北境，现在谁才是真正主宰局势的人物他清楚得很。
霍恩·格雷兰骑士，身形挺拔，衣饰简约但考究，佩剑未离身。
入席时并无多言，只是将随行士兵抬上的数个木箱打开，露出里面一坛坛泛着金光的陶罐。
“这是赤潮领新酿的蜂蜜酒。可以激发体内斗气的活性……算是送给男爵阁下的薄礼。”
薇兰愣了一下。