口下，面色憔悴，眼神中带着渴望。
有的流民手里还攥着粗布袋，里面装着从废墟里带出来的最后一点家当。
然而与玛丽想象中的混乱不同，这里没有喊叫，也没有冲撞，秩序被维持得井井有条。
几座简易木棚下，几名文吏正逐一登记每个人的姓名、籍贯、亲属情况。
“下一个，家口几人？带孩子的先往那边走。”官员的声音平静，却带点威严。
另一边，士兵正在分发热粥和面包。
冒着热气的陶罐一锅锅端上来，妇孺优先接到手里，小心翼翼捧着碗，像是捧着一段久违的希望。
“你瞧见没，给他们分的是面包和粥，分量还不少！”
“北境哪有人这么做？这得花多少粮啊……”
车队里，有人低声感叹。
而那些登记完的流民，会被士兵带去城门内的临时安置区。
那里搭起了整齐一排排的木屋，虽然简陋，却至少能遮风避雨。
流民的脸上因为喝到热粥而泛起一抹红晕，蜷缩的肩膀终于舒展开来。
一股难以言说的情绪涌上心头，似乎某种坚硬的东西，正在缓缓被融化。
玛丽抱着熟睡的伊妮，目光在城门另一侧的难民群与安置木棚之间来回切换。
那些人衣衫褴褛，面黄肌瘦，明显是从北境更北方逃来的灾民。
然而预想中的混乱并没有出现，没有哄抢、没有哭喊，也没有自相残杀。
取而代之的，是一种近乎不可思议的秩序感。
玛丽呆呆望着这一切，脑海里闪过，偶然看过霜戟城外饥荒横行时的景象。
那里难民为了半块发霉的硬饼互相撕咬，死者的尸体几乎没人收拾。
而在这里同样是流离失所的人，却能安安静静地坐着喝粥，孩子们得到面包会咯咯地笑。
眼角被冻得通红的母亲接过士兵递来的棉毯时，脸上露出了久违的放松神情。
一股难以言喻的冲击攫住了玛丽的心口。
随行骑士注意到了他们的表情，微笑解释道：“这是赤潮领的难民收容政策，领主大人定下的。先登记身份，再分配食物、住处，防止混乱和病疫。”
“免费的吗？”有人忍不住插话。
“是的，全免费。”年轻官员的语气里带着掩不住的自豪，“这些人只要愿意留下，将来都会成为赤潮的一份子，这是领主大人定下来规定。”