称他王室添头，在家谱上排得上号，却没人真的指望他能继承点什么。
他转过头来，脸上立刻浮现出标准笑容：“啊，路易斯阁下。”
“皇子殿下。”路易斯点头还礼，姿态礼貌，却没有过多情绪。
这是他们第二次见面。
第一次是在两年前的北境重建会议上，阿斯塔主动攀谈，还带着些赞赏意味，说他“年纪轻轻能有此成就，实在令人敬佩”。
但没想到两年过去，双方的身份竟然有些调转。
路易斯·卡尔文，二十二岁，北境赤潮领主，实际掌握着北境东南部，甚至未来的北境之主。
而他还是原地踏步的“凑数皇子”。
他们落座后，气氛一时间陷入了比霜戟城还冷的沉默。
阿斯塔率先开口：“说起来，我们虽然都出身骑士学院，却未曾真正打过照面。”
“是，我入学时，您应该已经快毕业了。”路易斯客气回应。
“那时候我倒常听导师提起你们那一届，说是很稳重……低调。”阿斯塔轻咳一声，想转换话题，“我记得你当年似乎不太爱参加战术演习？”
“……确实。”路易斯微微一笑，语气温和，“我多数时间都在图书馆。”
阿斯塔点点头，突然像想起什么似的：“其实我去年冬天原本想去赤潮领看看的……听说你那边在做一些，嗯，制度上的尝试。”
“欢迎随时来访。”路易斯语气得体。
“可惜冬天提前来了。”阿斯塔笑笑，又低声补了一句，“这北境的雪，总是让人措手不及。”
“确实。”路易斯依旧是那个得体的微笑，“若您下次计划成行，请提前告知，我会安排接待。”
气氛很是尴尬，两人又陷入短暂沉默。
阿斯塔的眼神微微晃动，几次欲言又止。
明明来之前他想过要说点什么，譬如让路易斯支持自己调动一批人手，或者派点物资援助……
但话到嘴边，他看着这个比自己年轻五岁的男人，肩上正慢慢聚集北境之权，心头忽然生出一种诡异的羞耻感。
“说这些干什么呢。”他在心里自嘲。
“对了。”阿斯塔忽然扯开话题，“这段时间霜戟城很冷，夫人还好吧？”
“多谢关心，艾米丽怀孕三个月，情况稳定。”路易斯语气不卑不亢。
“恭喜……这是值得铭记的时刻。”皇子笑着点头，却不知道该怎么