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艾米丽一时没接话，只是默默看着他继续规划，脑海中却逐渐浮现出一幅全新的北境轮廓图。
而路易斯就坐在图中央，笔尖所指之处，便是未来的边疆兴起之所。
“……你真的有办法，把这一切都建起来吗？”她低声问。
“有。”他说得极轻，却没有丝毫迟疑，“只要不犯太大的错，不要太贪心，慢慢来一定会成功的。”
艾米丽静静望着他，目光中掺杂了复杂情绪，敬意、安心、喜欢。
她忽然意识到，自己在不知不觉间已经习惯了在这样一个夜晚，在这样一辆马车上，看他画地图、做计划，而自己在一旁提出建议、记录，偶尔取暖、偶尔沉默。
等他们回过神来，马车已经缓缓驶入赤潮领边界。
晨光从厚重的云层间穿透而下，远处一缕炊烟升起，在灰白的北境天空中，显得安静而温柔。
路易斯收起地图，揉了揉有些酸的眼角：“到了。”
艾米丽拉开帘子一角，轻声道：“欢迎回家，领主大人。”
“我回来了。”路易斯笑着说，“我们还有很多事要做。”
艾米丽靠在他身边，轻轻应了一声：“嗯，慢慢来。”
镇上的炊烟在寒风中摇曳，修缮过的哨塔与仓房已露雏形。
布拉德利早已等候在门前，递上最新的统计册与几封请示文书。
路易斯翻阅数眼，便径直进了主厅，召集下属开始落实下一阶段的调整。
首要的是领地边界的重划。
部分规划中的新领地，与战前雪峰原贵族的封地发生了重叠。
但此刻的局势早已变了：虫灾之后，原领地多被焚毁，人口流离，贵族自保尚难，更遑论坚守疆界。
于是路易斯亲自出面，向那十几位幸存的贵族解释调整方案，并慷慨地补偿以更广袤、看上去资源条件更好的新地块。
“你们的旧领地，已经被母巢彻底摧毁，修复起来并不容易。”路易斯语气诚恳。
“但这块新地，水源好，适合耕作，靠近交通主干，未来商路也会通过。我不是要剥夺你们，而是一起建设更大的秩序。”
那几位贵族本就颇感激于虫灾中被赤潮庇护，此番又得新地，面对路易斯简直是感激涕零。
而且他们的骑士也一并归还，路易斯没有挟功夺权。
只是设立一条共同防御协议：如遇战事，仍由赤潮调度，统一防御