坐在桌边的人们心知肚明。
某些答案，皇帝或许已经想好，只等有人主动说出口。
时间到了。
御宸厅的穹顶低鸣一声，皇座之下，一切声响随之凝固。
内务总管·林泽，缓步走出皇阶阴影。
站定后，他展开一卷薄薄的秘银丝纸，语调字字冰冷：
“北境战役结束三十六日，初步情报归档完毕，现予以正式呈报。”
他抬眼，视线缓缓扫过长桌两侧的贵族与大臣，随即无情开口：
“据监察署与枢密院战地联合勘察组确认——
第一项：人口损耗，初步测算，北境失去五分之四人口。”
厅内有人微微动了一下，但无人出声。
“第二项：领土崩解，北境多数领地其余皆已沦陷或陷入不可治理状态。
虫巢爆炸引发地壳断裂，伴随剧烈地貌变迁，道路尽毁、河流倒灌、湖泊干涸，部分地区形成死灰带，无法生存。
第三项：军事瓦解。
原赤铁防线全线崩溃，赤铁军第一、第七、第九团在雪峰及霜戟一线全灭。
现仅余零散驻防单位，失去编制指令。”
“结论。”林泽语调不变，如在宣读一纸判词，“北境，已成为帝国北缘的‘真空地带’。”
他顿了顿，轻轻收起手中密报，仿佛关上一道棺盖。
皇座之上，恩斯特·奥古斯特始终未发一言。
他的面容隐在高背皇座投下的阴影之中，连眼神都模糊不清，只余轮廓冷峻，仿佛一尊巨龙。
但无人敢轻忽他此刻的沉默。
林泽退后半步，平静地低头行礼：“陛下，以上为战后情报总述。”
皇帝没有回应，只是微微抬指，虚点一次。
轻若无声的动作，却仿佛击打在每一位与会者的心尖上。
权力的博弈正式开始。
林泽退下后，御宸厅一度陷入可怕的静默。
没人第一时间发言，仿佛连思考都必须在皇帝面前格外谨慎。
然而这份寂静并未持续太久。
“陛下容禀。”一道颤抖却压抑不住激愤的声音自长桌右侧靠后响起，来自西境赫兰家族的席位。
那是一位年约五旬、脸色灰沉的贵族代表，他起身行礼，虽压低了头，却难掩眼中怒火。
“我赫兰家的长子，身为龙血军团的超凡骑士，