城墙背后的秩序。
“你们两个，”路易斯轻声说，声音像是寒夜中悄然燃起的一缕炉火，“才是我真正的底气。”
话音刚落，艾米丽轻轻扬起下巴，眼角含笑，毫不掩饰自己的喜悦，像是接受了一份理所当然却依然珍贵的奖赏。
“我一直都是。”她轻声答道。
希芙却像被这话打了个措手不及，耳根迅速泛红，视线游移不定，最后轻轻哼了一声，转身去倒茶。
“哼，说这种话你也不嫌肉麻。”
路易斯笑了笑，刚想再调侃两句。
接着艾米丽忽然神色一敛，从袖口取出一封封蜡尚未揭开的信函。
“这是父亲刚送来的信。”她语气有些迟疑，“……似乎不太妙。”
路易斯接过信，指尖略有一丝迟滞。
那是来自北境总督、帝国铁壁——埃德蒙公爵的亲笔信。
沉重的封蜡，草率的字迹，每一个细节都在昭示着这不是普通的家书。
艾米丽看着他，一言不发，只是默默将信按进他掌中。
路易斯深吸一口气，然后坐下，一只手揽着艾米丽，一只手轻轻撕开封口。
字迹依然刚劲有力，却透出一种难以掩盖的疲惫。
信中并无长篇累牍，却每句话都如石压心头。
埃德蒙公爵并没有用太多感情性的措辞，反而以一种极其冷静的语气，评估了整场雪峰郡的布局与成果。
显然他对路易斯麾下的调度及成效早已有所掌握，似乎是艾米丽告诉他的。
但即便再严厉的总督，在信中也没能掩饰内心的那一丝骄傲：
“你守下了雪峰郡，这是北境至今为止为数不多的处尚能调配粮草、承载难民、对外输送战力的郡。
我以你为傲，不仅因为你是我的女婿，而是因为你做到了绝大多数贵族做不到的事。”
然而信的下半段语气却悄然一转，尽管用词仍然冷静，但字里行间透出一丝凝重：
整个北境西部的防线已然告破，多数郡陷入沉寂，城防灯火一夜之间熄灭。
而帝国援军龙血军团已经在前来北境地路上，只要霜戟城撑住，帝国便有机会重建北境防线。
最后一句话，像是某种命令，也像是某种托付：“照顾好艾米丽。”
路易斯静静地读完信，将羊皮纸折叠好，轻放在一旁的桌案上。
他的神情没有太多波动，眉眼依旧沉稳冷