当路易斯骑着战马越过雪岭南段，看到前方赤潮旗帜在寒风中飘扬的那一刻，他才终于长出一口气。
十七天了……
他带着喷火队与骑士团，在风雪中穿行了整整十七天。
从赤云领出发，救下韦里斯；
再到雪峰郡西北境封锁母巢裂谷；
一路斩断七条虫潮通道、建立九处临时火力哨站；
连夜调配魔爆弹、人工加固山口；
亲自冲锋五次，策动十多次战略救援。
如今总算勉强“将它们挡在了门外。”
尽管虫尸依旧昼夜活动，但从西岭到冻原的火力封锁网已经建立，各处要塞与天然地形被路易斯布下喷火部队与骑士驻军。
从乱流之中，初步勾勒出一条“可守、可退、可调动”的边境火线。
铁铸的关隘上，赤潮旗帜猎猎作响，喷火骑士队与骑士轮值巡逻，每隔数百米便有一处岗哨架设，油壶、魔爆弹、震动传感器一应俱全。
“西北峡谷封锁完成。”
“雪裂丘修建第四道防火堤完毕。”
“虫尸近三日未再突破主线。”
副官一条条报上来，路易斯只是点头。
“终于，像点防线的样子了。”他轻声自语，声音低得几乎被风吹散。
这几天，他的眼下已泛出淡淡黑色。
可他依旧保持着冷静、沉稳的神情。
他披着斗篷，盔甲早已满是斑驳灼痕，头发被雪打湿，贴在脸颊上，看起来比从前更像一个老练的将军，而非曾被人质疑的年轻贵族。
“我们只是暂时挡住了第一波。真正的灾难……还没开始。”
而也正因为如此，他必须回去看看。
赤潮领是现在整个雪峰军唯一还能正常调度粮草、补给、与战备的中枢——若不能趁此间隙部署、统筹、固防……
那么下一次虫潮的突破，便将不止是某个家族的覆灭，而是整条防线的崩塌。
“回赤潮领。”他说完这句话，马队便开始整顿行军方向。
…………
赤潮领南境的高地之上，连绵的临时住所在寒风中起伏如潮，一眼望不到尽头。
那是被母巢撕碎家园后，逃出一命的百姓与贵族们。
他们衣衫破旧、面色苍白，手中或牵着孩子，或搀着老者，有人扶着染病的家人，有人背着尚有余温的骨灰罐，跪在赤潮军设下的临时通