“咔哒”一声打开。
霎时间，一股混合着焦臭与腐质气息的寒意扑面而来。
即便有封膜密封，仍难掩那种让人不适的生物压迫感。
箱中陈列着数件惊悚物：
截宛如异界触手般的巢柱残骸，组织尚有蠕动迹象；
一团呈灰白色、未完全碳化的神经囊，其表层似乎还保有细微神经；
一枚蚕豆大小的透明虫核，仿佛有某种残存意志在微微波动；
以及盛装于药剂瓶中的数滴黏稠巢液，泛着淡淡光泽，像是在“呼吸”。
一瞬间，连会议室里燃烧的壁炉火光都仿佛黯淡了一瞬。
看来路易斯并非夸大其词，也不是惊人演绎。
这是一场已经实实在在发生、且距离他们并不遥远的噩梦。
骑士低声道：“子爵大人说若非亲眼所见，他也不敢相信这玩意还进化了。”
埃德蒙公爵久久无言，指尖缓缓掠过巢柱封装的玻璃，眉头皱得极深。
他当然见过母巢，他认为这是一个很可怕的东西并不是它的本身战斗力而是他高传染性的特性。
发现两个就说明在北境很可能潜藏着几十个。
而且母巢在进化，而且是有目的性地，向更高阶、更主动的战斗体进化。
他缓缓呼出一口气，暗道：“这不是单一的变异……这像是……某种意志的延续。”
而且自己派出调查使团，至今还没能弄清母巢与虫群的关联，而路易斯，那小子居然已经独自消灭了一只更强的母巢，还顺便切下了这玩意当证据。
不止是胆识。
这份处理局势的能力、掌握的战力、对节奏的控制……
让他再次确认，自己当初让女儿嫁给这个年轻人，赌对了。
埃德蒙站在会议室的窗边，沉默良久，望着远处被夜色浸染的城墙。
他缓缓转身，目光落在那名疲惫却坚韧的年轻骑士身上，点了点头。
“你做得很好。”他语气不重，却蕴含不容置疑的威严，“替我向路易斯转达，他的判断是对的，也及时，做得很好。”
骑士立刻单膝跪地：“遵命，大人。”
“你辛苦了。去休息吧，接下来的事不需要你操心。”
骑士起身行礼后退离会议室。
厚重的木门在他身后缓缓合上，回归寂静。
埃德蒙站在原地几秒，像是在整理纷乱的思绪。随