爱德华多·卡尔文半蹲在焦黑一片的灌木丛中，披着一件早已沾满灰烬与泥水的战地斗篷，看起来就像贵族出身的赏金猎人。
“你确定这地方能找到点有价值的线索？”
他扯了扯手套，对身旁的灰白猎犬说道。
那是一只专门训练来寻找腐败尸体的犬种，鼻尖轻颤，耳朵时不时竖起，在焦土地面上焦躁地转圈。
“……没有？又扑空了？”
猎犬哼哼两声，表示这里面有东西。
“哈啊……”
爱德华多叹了口气，把斗篷往后一甩，毫不顾忌自己衣服上的血迹和尘土。
他随手拨开地面上结痂般的焦土，又撬开一堆烧焦的藤蔓，终于翻出一截黏着黑色骨渣的残骸。
那东西几乎已经看不出原形，像被丢进火炉里碾过的蜡像，散发着半死不活的恶臭。
他的脸顿时臭了下来；“主啊，我是造了什么孽……”
爱德华多一边抱怨，一边从怀中掏出一方干净的白布，擦了擦手指上的泥，动作却依然带着贵族般的优雅克制。
猎犬看着他，低低叫了一声，伸舌头舔了舔他的袖口，像是在安慰他这次又白跑一趟。
“是是，我知道你比我还不甘心。”
他摸了摸狗子的脑袋，然后抬起头，望向远方灰白色的天幕。
正当他开始怀疑人生、怀疑狗、怀疑教会、甚至怀疑世界为何如此残忍地安排自己来挖坟时……
一道黑影自灰白天幕掠过。
那羽翼极长，如刀锋展开，划破沉闷的风声，随之朝着爱德华多俯冲而下。
爱德华多没有抬头，只眯了眯眼，嘴角抽了一下。
“……啧，我留给路易斯那只。”
他维持着半蹲姿势，伸出左臂。
灰羽飞禽熟练地一摆翅，落在他肩头，利喙轻啄着一枚银环。
他顺手取下，展开那张略显皱折的信纸。
纸张并不精致，甚至有些被水汽打湿的痕迹。
信里的大致内容：“找到一具特殊尸体，疑似与母巢精神核有关。·你若有空，可来赤潮领一看。”
第一秒，他皱起眉。
第二秒，他深吸一口气。
第三秒，他仰头看向天色阴沉的北方天空，像是在认真评估自己到底是不是被命运本身恶作剧了。
再低头看看脚边那堆刚挖出来的、连神恩都懒得共鸣的烂泥