即使早有心理准备，真正踏入赤潮领的地热核心区域时，艾米丽仍不由得皱起了眉头。
空气中仿佛飘浮着一层灼人的火雾，蒸汽一波波袭来，将岩石烘得发烫，连呼吸都像是吸进了炉膛深处的气流。
她下意识地挽紧了披在肩上的轻斗篷，哪怕斗篷根本挡不了什么热度，像是一种心理安慰。
“脚底还烫吗？”前方的路易斯回头，视线落在她的靴子上。
艾米丽点点头，又摇摇头，嘴角带着温柔的弧度：“还可以。虽然有些热，但有你在就不怕。”
路易斯轻笑一声，走回她身边。：我本来是想一个人来的，这种地方确实太热了。”
“我知道。”艾米丽伸手轻轻擦掉他额角的汗水，“但我也想了解你都在做什么。”
自从第一次见路易斯那天起，艾米丽心里就清楚：这个男人的脚步，注定不会停留在温室与宴席之间。
艾米丽想走在他身边，而不是留在原地等待。
地表炽热得像一块铁板，每走一步都像是在火焰上跳舞。
虽然身为精英骑士，她能靠斗气抵御大部分高温，但汗水依旧不断渗出，从脖颈流入衣领，打湿了贴身的布料。
“所以”艾米丽侧头看着走在前方的路易斯，边擦着汗边问道，“我们到底是来抓什么蛇的？”
路易斯没回头，语气却轻松得像在山间散步：“火鳞蝰。”
艾米丽闻言轻轻“嗯”了一声，没有多问。
她当然知道那是什么。
她不是初入军伍的见习骑士，更不是某些坐在庭院里念诗的小姐。
她在北境长大，也大概了解这种躲在灼热岩缝中的危险魔兽。
火鳞蝰是一种生活在极端高温环境下的爬行类魔兽，常见于火山活动频繁地区、地热断层周边及硫磺坑附近的岩石缝隙中。
其体长约三米，鳞片坚硬如铁，通体呈深红或橘金色，能耐受九十摄氏度以上的持续高温。
具群居习性，攻击性强，牙齿中藏有高热毒素，一旦注入伤口，可引发剧烈灼烧反应甚至神经失控。
鳞片、肝胆、毒腺皆为高价值炼金材料。
因其稳定的热能输出特性，深受各类军需炼金师青睐。
然而由于捕捉难度大、环境恶劣，火鳞蝰长期处于高价资源清单之列。
因此路易斯此行的目的，并不止是“抓几条蛇”。
而是为赤潮领后续的