当然埃德蒙公爵一开始并没有完全相信。
他眯起眼，微微侧头打量着爱德华多，眼神如刃般锐利。
他的声音冷静而低沉：“你说，有十几个种子。这意味着……这不是唯一的母巢。”
空气在这一刻仿佛凝滞了。
“是。”爱德华多没有退缩，他的回答干脆利落，眼神却闪过一丝被神恩反噬后的疲惫，“那些虫卵并不是偶然出现的，而是被人为种下……”
埃德蒙眼中闪过一丝极快的狐疑。
你在撒谎吗？
他是帝国的最有权力的几人之一，是北境之主，在战场上和政治上见惯谎言与背叛。
越是在这种紧张时刻，越不能轻易相信一个突然冒出来的“真相”。
但他随即意识到了一点：这小子没有理由撒谎。
爱德华多是卡尔文家的子嗣，路易斯的同父异母兄长，而卡尔文家，才刚刚与自己结亲。
现在说这种话，不但不能给自己带来任何好处，甚至很可能让自己警惕他们这桩联姻。
如果这是陷害，那又能陷害自己什么呢？
“公爵大人。”路易斯看到他犹豫的样子直接火上浇油，“我想起了一件事。您曾经说过三年前的那场虫灾，也无比疯狂，但是虫尸根本不像现在这样有组织有纪律性的。”
他说着顿了顿，“而如今，这些虫尸不但数量庞大，而且有明确的‘巢’，有献祭、组织与统一行动的迹象。公爵大人，您认为可能是……同一个母巢成长了三年吗？还是说……”
“是完全不同的‘母巢’。”埃德蒙接过话，声音低沉，“不然无法解释行为方式的变化。”
他闭上眼，思绪翻涌。他开始思考：若这是真的，那意味着北境至少存在两个、甚至更多尚未被发现的母巢。
如果这些母巢同一时间爆发，将带来怎样的灾难？
雪誓者的叛乱都不过是刀剑，而这是腐烂与绝望。
“如果真有十几个……”他睁开眼，那一瞬间的目光里，藏着些许被压抑的恐惧，“北境将不复存在。”
风声越发寒冷，灰烬与腐臭在空气中萦绕。
埃德蒙公爵立于风中，风裹挟着腐朽母巢的余烬从他肩头掠过，像是某种无形的预兆。
他目光深沉，思绪飞速运转，像一台为战争铸造的冰冷机器，开始权衡、筹划、应对。
“必须组建一支特别行动部队。”这个念头最先在他脑