那个昔日自己瞧不起、如今却能在这片蛮荒中站稳脚跟，甚至赢得公爵认可的弟弟。
自己要怎么与他接触？是坦诚求助，还是谨慎靠近？
他抬起头，看向远方雪峰郡的方向，心中默默做出决定：
如果能握住那根通往未来的绳索，哪怕低头一分，也值得。
艾米丽步伐优雅，从总督府前的阶梯上缓缓走过，靴底在石板地上踩出一串干净利落的回音。
她没有看身边任何一个人。
包括那两个刚刚获得开拓权、正处于人生最激动时刻的年轻人。
对她而言，这段时间以来，父亲帐下前来登记封地、谄媚巴结的年轻贵族实在太多了。
刚才那两个在艾米丽眼中，也不过是父亲帐下那一长串“报备封地”的名单上随机冒出的两个名字而已。
尤其是她刚刚从赤潮领回来。
见过路易斯那般惊艳的男子后，其余男性都变得黯淡无光。
“父亲。”她轻声道，微微行礼。
埃德蒙公爵一见她进来，就笑了，“你这次去赤潮领，感觉如何？”
“我只是去霜戟城周围看看。”艾米丽回答得有些勉强。
“别装了。”埃德蒙拿起酒杯晃了晃，轻敲桌角，““你带了几套便装我都知道。真以为老子什么都不查？”
艾米丽轻咳一声，掩饰不住嘴角的笑意，坐到父亲对面，“好吧，我就想亲自看看他。”
“啧，女大不中留啊。”公爵摇头，笑得意味不明，“我这女儿，是不是快被拐跑了？”
“父亲！”她有些羞恼地瞪了他一眼，脸颊泛红。
“行行行。”埃德蒙摊摊手，笑意更浓，“那你倒说说，你这趟到底看到什么了？”
“赤潮领，比我想的好很多。”艾米丽语气变得认真，“街道整洁，治安很好，居民很安心。我看到很多人笑着生活……那不是演出来的，他们是真的在努力生活。”
“听起来像个虚构出来的地方。”
“不是。”她摇头继续说道，声音有些低，却透着炽热的光，
“他们称路易斯是‘太阳’，说他是带来希望的人。我一开始以为是宣传手段，但他们的眼神骗不了人。是信任，也是尊重。”
埃德蒙盯着她看了几秒，似笑非笑，“观察挺仔细的嘛。看来我这准女婿让你印象不错？”
“我……”艾米丽低下头，有些羞涩地说，