喜，唯有眉宇间的几分疲。
其实这封信的内容他早已从皇帝的来信中得知几次了。
只是这次，是正式下达了——“北境拓荒令·第二轮”。
这不是他第一次接到这样的命令。
上一批所谓的“贵族子弟”还没在冻土上种出一袋麦子，倒是先死了一半。
活下来的，也不是疯癫就是逃兵，全成了北地人口中的笑话。
当然也有路易斯那样脱颖而出，不过也只有这一个人而已。
他知道这一道道命令的真正意义：并不是真的看重北境的开拓，而是皇帝在推行权力平衡、在削弱八大家族，尤其是那些在南方根深蒂固的老贵族。
他本人，或者说他的埃德蒙家族，早已无力反抗皇帝的命令。
两年前的叛乱，北境血流成河，霜戟城差点陷落。
他的家族死了三分之二，族谱上划去的名字比活人还多。
埃德蒙家族如今虽名列八大家族，实则除了北军的指挥权，其他如财政、影响力、商路，早已名不副实。
“也好……”他喃喃。
对于削弱其他八大家族，他未尝不乐见其成。
至少能在帝国庙堂的权力洪流中，为自己家族腾出一丝喘息的空隙。
当然皇帝也承诺过，之后会让北境本土贵族也有资格参与南方新领地的开拓，作为交换。
埃德蒙对此倒是深信不疑，因为他知道皇帝是一个什么样的人，不会对自己撒谎的。
他们是老相识了，皇帝还是皇子时，曾在北境驻守三年，两人曾同饮并肩作战。
那几年的情谊是真，后来数年书信往来也未曾断过。
只是近几年，这位昔日的朋友做出的每一个动作，都令他越来越看不懂……
“咚、咚。”
正当埃德蒙凝望窗外、思绪万千时，身后传来几下轻轻的敲门声。
“父亲，可以进来吗？”
是一个甜甜的声音，如雪地上落下的第一束阳光。
他不用回头，就知道是谁来了。
“进来吧，艾米丽。”埃德蒙的嘴角露出一丝久违的温和笑意。
门被轻轻推开，一个端着银托盘的女孩踏进书房。
她穿着一件厚实的贵族蓝白长裙，围着围裙，手中托着热气袅袅的咖啡，步伐稳稳的，动作却轻得像一只猫。
“看你又熬夜了，”艾米丽小声埋怨道，把咖啡稳