鲜血流得更急，滴落在他脚下的石板上，发出细微却清晰的“滴答”声。
“我为你的缘故受了辱骂，满面羞愧……”
“弟兄把我交在首领手中，朋友也不认我……”
“我是虫，不是人，被众人羞辱，被百姓藐视……”
……
他们的每一鞭，每一句祈祷，都仿佛不是向神祈求宽恕或怜悯，而是在进行一种诡异的献祭。
这里的气氛变得越来越诡异，空气中弥漫的不仅仅是血腥味，更开始凝聚起一种无形的、令人窒息的气氛。
“这杯岂能躲过？父啊！倘若可行，求你叫这杯离开我！”
“然而，不要照我的意思，只要照你的意思！”
其中一人猛地抬起头，任由荆铁鞭上的尖刺划过自己的脸颊，留下一道血痕，几乎是在嘶吼着大喊道。
其他人也是毫不犹豫地进行祈祷。
这就是……十三科的苦修仪式。
谢尔感到自己的胃部一阵紧缩，视觉和听觉上的冲击远超他的想象。
他身边的一些志愿者已经脸色发白，甚至有人忍不住干呕起来。
但谢尔很快强迫自己冷静下来。
他深吸了一口气，压下内心的惊涛骇浪。
他想起了自己来到这里的初衷，想起了之前在网络上目睹到的恶魔肆虐过的伦敦的惨状，想起了高文独自面对恶魔的身影。
他已经下定决心加入十三科，成为和使徒战斗的苦修士，这条道路的艰辛，他早有心理准备，只是没想到会以如此直接和残酷的方式呈现在眼前。
而且，与高文和克莱尔他们不同，谢尔出生在一个贫苦却虔诚的父神教家庭。
他从小就在教堂的钟声和祈祷文中长大。后来他凭借自己的努力和毅力进入特种部队，退伍后又幸运地遇到高文，成为国际刑警的一员。
他对父神的信仰本就坚贞，此刻看到眼前这为了信仰和力量而进行的极致苦修，在最初的震惊过后，一种奇异的理解和认同感反而慢慢滋生。
这或许就是通往神圣必须经历的试炼吧……谢尔幽幽地心想道。
就在这时，一道声音从身后传来，“感到不适是正常的，血肉之躯天生畏惧痛苦，但记住，灵与肉的苦楚，乃通达神性之阶梯，你所承受的每一分痛楚，皆为照亮黑暗世界的一缕微光。”
谢尔回过头，看到一位同样穿着黑色苦修袍的男人。