人都只想尽快离开这个死亡之地。
希拉克略在亲卫的保护下，最后看了一眼这座他梦想中的权力殿堂，然后头也不回地骑上马，汇入了仓皇撤离的洪流。
君士坦丁堡，再次被抛弃了。
这一次，抛弃它的是它名义上的新主人。
城市彻底陷入了无序的地狱。
军队的撤离带走了最后一点维持秩序的力量，也带走了大部分存粮和药品。
鼠疫以惊人的速度肆虐。
街道上尸体堆积如山，无人处理，腐烂的恶臭笼罩全城。
原本只在夜间活动的老鼠，如今大白天地在尸堆中穿梭，它们体型肥硕，眼睛赤红，似乎完全不受瘟疫影响，甚至显得更加活跃。
哭声、哀嚎声渐渐被死寂取代，不是因为痛苦结束，而是因为能发出声音的人越来越少了。
每天都有成百上千的人死去，家家户户紧闭门窗，但死亡依旧会透过缝隙找上门来。
恐惧和绝望如同瘟疫本身一样蔓延，让每一个幸存者心中都无比恐惧。
……
君士坦丁堡边缘，靠近残破的狄奥多西城墙根下。
老奥托蜷缩在自己那间摇摇欲坠的破屋里，用能找到的所有破布和木板死死堵住门窗缝隙。
他已经很老很老了，他经历了莫里斯的统治、弗卡斯的暴政以及最终推翻弗卡斯统治的这场战争，如今又遇到了这该死的瘟疫。
他听着外面渐渐稀疏的哀嚎，闻着那无法阻挡的恶臭，感觉自己生命的火焰正在一点点熄灭。
食物早就吃光了，水也只剩最后一点。他知道，自己大概熬不过去了。
求生的本能，以及对最后一点水源的渴望，迫使他用尽力气，挪开了堵门的杂物，颤巍巍地探出头去。
外面的景象让他浑身冰凉。
街道上几乎看不到活人，只有密密麻麻的肥硕老鼠在争抢着什么，以及姿态各异的、已经开始腐烂发黑的尸体。
昔日繁华的罗马帝国帝都，如今竟然成了人间炼狱。
他捂着口鼻，强忍着呕吐的欲望，蹒跚着走向记忆中风向的上游处，希望能找到一点相对干净的水源。
在经过一个他熟悉的、堆积着大量腐烂垃圾的街角时，他的目光习惯性地瞥向了一个角落。
然后，他愣住了。
在那污秽不堪、甚至躺着几具鼠尸的垃圾堆深处，那个用破布和烂麻袋搭成的窝棚里，一个身