这是帝国的大将军菲利普科斯，是莫里斯信赖的军事顾问和重臣。
“陛下！请三思！”
菲利普科斯的声音洪亮，带着军人的直率，“削减军饷？！前线将士们本就浴血奋战，条件艰苦！”
“此时削减他们的薪饷，无异于自寻毁灭！这会引发大规模的不满，甚至……兵变！”
“那些蛮族雇佣兵首先就会动摇！而削减平民的救济……陛下，君士坦丁堡的民众早已对粮价怨声载道，一旦失去最后的保障，街头恐怕顷刻间就会燃起暴动的火焰！这太危险了！”
莫里斯一世看着自己忠诚却耿直的将军，眼中闪过一丝痛苦和无奈。
他何尝不知道这些风险？
“菲利普科斯。”
莫里斯的声音低沉而沙哑，“你说的这些，难道我不知道吗？但我接手的就是这样一个烂摊子！”
“查士丁尼大帝留下的庞大帝国版图，早已耗尽了帝国的元气！波斯人像饿狼一样在东方窥伺，北方的斯拉夫人和阿瓦尔人不断越过边境劫掠，意大利的伦巴第人几乎快要夺回整个半岛！”
“军队处处需要钱，可钱从哪里来？难道要加税吗？帝国的农民早已不堪重负，再加税，恐怕连最后的自耕农都要逃亡了！”
他站起身，走到窗前，望着下方庞大而喧嚣的城市，语气中充满了无力感，“我们现在是在一艘正在漏水的巨舰上，我们必须扔掉一些东西，才能避免立刻沉没，削减开支是痛苦的，但或许是唯一能让我们暂时喘息的办法。”
菲利普科斯张了张嘴，还想争辩，但最终化作一声沉重的叹息。
他明白皇帝说的是事实，帝国的根基早已被蛀空。
这时，另一位更为年迈、心思缜密的文官，宫廷总管西缅，缓缓开口，声音低沉而谨慎，“陛下，菲利普科斯将军的担忧不无道理，可如此剧烈的政策变动，必须考虑到所有潜在的不稳定因素，尤其是……我们与那些人的关系。”
西缅没有明说那些人是谁，但在场所有人都心知肚明……
那自然就是父神教。
莫里斯的脸色更加阴沉了几分。
“父神教……”
他喃喃自语，语气复杂无比，“是啊，我们虔诚的国教。”
尽管父神教早已被立为国教数十年，双方表面上维持着合作与共荣的关系，但皇室与教廷高层心照不宣的是，彼此先祖之间那段血与火的仇恨从未真正消弭。