哈林·黑礁站在码头的阴影里。
望着远处那些刚从旧大陆回来的运输船。
船帆还没有完全收拢，在晨风中微微鼓胀。
船舷上的水手们脸色灰败，脚步虚浮。
他们抬着那些贴着符纸的箱子，一个接一个地运进仓库。
动作机械，眼神空洞，像一群被线牵着的木偶。
他数了数，十七艘船。
每艘船都有一个箱子。
他不知道那些箱子里装的是什么，但他知道那一定不是好东西。
封条上盖着黑礁公爵府的纹章，总管事亲自押运，连他都不许靠近。
他试过走近几步，想看仔细些。
立刻有两个人高马大的卫兵挡在面前，手按剑柄，一言不发。
哈林·黑礁，黑礁家族的一个远房小头目。
他的名字里带着黑礁两个字，这是他身上最值钱的东西，也是最不值钱的。
值钱是因为这个姓氏在黑礁湾还能换来几杯免费的酒，不值钱是因为和他同姓的人太多了，多到不值一提。
他的祖上也是当年创办黑礁家族的第一任黑礁公爵，那都是数百年前的事了。
第一任公爵打下这片基业的时候，手下不过几十条船，几百个人。
如今黑礁家族掌控着晨曦帝国大半的海上力量，船队遍布七海，水手数以十万计。
黑礁家族族群很大，经过一代代的繁衍，姓黑礁的更是有数千人上万之多。
公爵的爵位只有一个，公爵府的权势也只有一脉。
旁支、远房、甚至次子的后代，一代代传下来，除了那个姓氏，什么都没留下。
不少姓黑礁的人，连骑士头衔都没有了。
他们在码头上扛包，在船底刷漆，在仓库里记账。
有的混得还不如普通水手，至少水手还能按月领饷，他们只能靠“黑礁”这个名字在酒馆里赊账，年底一次性结清，利息还高得离谱。
而混得最惨的，对外连黑礁这个姓氏都不能提起，否则就是对黑礁家族的抹黑。
那些人被发配到最偏远的港口，做最下贱的活，拿最微薄的工钱，连给公爵府守门都不够格。
哈林见过几个，瘦骨嶙峋，眼神浑浊，在海风中瑟瑟发抖。
他们不敢说自己是黑礁家的人，怕被家族除名，怕连最后这点微薄的庇护都失去。
原来他就是个不起眼的小头目，