朝鲜的代理人。」
「别忘了，李倧那厮还在安东苟延残喘，他可是得过清虏册封的！」
毛有时眉头微皱，但语气仍显轻松：「总镇，咱们在镇江堡、义州、铁山、安州皆驻有兵马，这些城池经过这两年加固，墙高池深，防御严密。」
「即便清虏真来了，想一个一个啃下这些钉子，也没那么容易。想要打穿整个平安道，直逼汉城，更是难上加难。」
「大意不得啊。」沈世魁笑了笑，但笑容里却没有多少暖意，反而透着一丝忧虑，「有时，你算过咱们手头还剩多少兵吗？」
不等毛有时回答，他自顾自说道：「两个月前，姜东会带走了三千多精锐，跟着新洲人去天津「勤王」。十几天前，伯武（沈志祥）又领着两千镇军坐镇汉城，弹压局面。」
「你算算，镇江、铁山、安州这些据点要塞里，还能剩下多少可战之兵？就连咱们的根本之地皮岛，如今也不过留了五百老弱看守。」
「万一——我是说万一，清虏探知我虚实，突然集结一支精骑，趁着江河冰封，一路奔袭而来。咱们兵力如此分散而又稀薄，如何应付？」
这番话顿时让毛有时的轻松神色收敛起来。
他沉思片刻，点头道：「总镇所虑甚是。不过末将还是认为，清虏大举来袭的可能性不大。即便他们真的来了，咱们也有应对之策。」
「一旦镇江堡烽火示警，咱们立即执行坚壁清野，将周边百姓、粮秣、牲畜尽数收入城中，将分散驻防的兵力迅速收缩至铁山、平壤这两座最坚固的城池之中，依托城墙和新洲火炮固守。」
「清虏以骑兵见长，缺乏攻坚的重器，在啃不下这些硬骨头之前，凉他们也不敢像丙子年那般，不顾后方，长驱数百里直扑汉阳城下。那时，他们漫长的补给线就是最大的弱点。」
沈世魁听着，目光重新投向西方苍茫的暮色，不置可否。
自去年六月，东江镇趁着朝鲜王朝内部剧变，果断出兵，兵不血刃地进驻平壤，并在随后的几个月里，以「协助平乱」、「防虏保民」为名，陆续控制了平安道大部及黄海道沿海诸多州县，堂而皇之地行使起征收赋税、审理案件、任命官吏的权力。
尽管重新坐上王位的光海君屡次发来措辞严厉的谕令，要求东江镇「即刻撤出朝鲜国土，以全友邦之谊，维宗藩之统」，但沈世魁和东江镇上下，只是以「虏患未靖，地方不宁，王师有守土安民之责」等冠冕堂皇的理由搪塞拖延，割据自立的野心，简