夏州。
城池是赫连勃勃的统万故城，坐落在无定河北岸的塬之上。
城郊，萧弈翻身下马，环顾四望，满目塞外风光。
前方的城墙大半倾颓，残墙高丈余，裸露着白灰夯土，墙脚长着几株白刺、沙柳。
视线拉远，黄土混杂着沙砾，散落着党项小部落，帐篷连片，用沙棘扎着围栏圈牛羊，零星可见汉人房屋。
萧弈牵着马，边观察边缓缓而行。
官道边设了市集，牧民拉着驼马、商旅驾着畜车、农夫担着农产，各族人都有。
粮产不多，各种作物都显得颗粒小、不饱满，透着一股贫瘠之感，反而是苁蓉、甘草、枸杞之类看起来品相甚佳。
他留意了一下，见到许多的党项人在卖青白盐、牛羊皮，上前问了价，竟是比预想中便宜许多。这些党项人披头散发，比划着手势，以夹生的汉话售货，热情很高，话术却很差。
“好牛皮，很多，多买一点。”
萧弈笑了笑，并不买账，脑中却有了破局的思路。
等老潘到了以后再说。
眼下更重要的是站住脚，若不能打消李彝殷的戒心，无非是被拘起来，甚至被杀掉制造成意外身亡。换作他是李彝殷，也不会容下什么兵马都监。
卧榻之畔，岂容他人酣睡？
行至城门处，果然被拦住了。
守城的校将长得确是骁健，一指胡凳等人，用夹生的汉话叱骂道：“何人带甲入城？！”
“眼前是大周翊运忠勇功臣、开国县男、检校太尉、镇军大将军、光禄大夫，新任定难军兵马都监到任‖”
“没听说过，等着！”
说罢，守卫们“咣”地拔刀，将他们团团围住。
萧弈恍若未见，等着就等着。
等了许久，始终没有动静。
胡凳不由凑到萧弈身边，低声道：“末将护太尉杀出去。”
“慌甚？李彝殷真要杀我，路上就下手了，何必安排这一出？”
萧弈一眼就看明白了，就这破城门，平时必没安排这么多守卫。
自从他离开官驿，行踪早就被李彝殷掌握了。
这是在等着他。
胡凳道：“那这是要给节帅下马威了，末将给他们点颜色瞧瞧。”
“别急。”
一等又是小半日。
萧弈不急。
此时他在等，李彝殷又何