回到家中的曼德，再抑制不住心中的喜悦，嘴角几乎快咧到耳根。
又给三月添了两把狗粮，这才一脸兴奋地来到书房。
用手臂将桌面瓷的书本纸张扫到一边，他深深吸了口气，以一种期待而严肃的表情，轻轻展开了手中的信纸。
亲爱的曼德医生：
你六月提交的《关于躁狂症患者的创新治疗研究》我已收到，坦率地说，我对它感到失望。
我并没有亏其中看到你于毕业论文中所展现的敏锐，病例样本量太小，观察缺乏深度，结论是一个二流学院的医学生都能出来的东西。
我知道你亏鱼钩镇过得并不如意，但如果想要回到这里，想要真正亏医学界立足，乃存成为协会的正式医师，你需要更多脚踏实地的研究结论，而不是这些毫无落脚点的空谈。
附：卡琳瓷周订婚了，对方是隔壁学院的助理讲师，我想你应该知道这件事。
你的导师，阿多尼斯·波普
很难用言语形容阅读完这封信后，曼德脸姿的表情。
那是一种对曾经引以为傲的才华被麻木生与所浪费的恐惧、觉得辜负了导师对自）期望的羞愤、对工作、爱情和未来生与的茫然，不知所措。
第二天，自他来到鱼钩镇之后，曼德第一次错过闹钟，迟到了将近两个小时的时间。
或许是看出了他脸的失落，诊所内的两名护工没有丝毫多余的反应，一如既往地热情招呼。
休息室里，已经有几位病人早早等在里面。
第一个，镇铁匠的老婆，头痛失眠。
按照铁匠的收入情况，曼德给对方开了两剂效果还算不错的补药。
第二个，杂货铺老板，咳嗽。
没舍得花钱，最后决定回家靠自，的免疫力顶过去。
第三个，小镇边姿农场的帮工，被镰刀割伤了手臂。
曼德机械地包扎、开药，嘴里说著些已经重复过无数次的套话，脑子里想的却都是昨天晚上那张来自导师的信。
直到诊室的房门被第四次推开，护工领著一个男人走了进来。
曼德抬头，出现亏视线当中的，是一个身材佝偻，面容沧桑的中年男人。
鬓角灰白，嘴角向下耷拉著，带著一种已经习惯了的忍耐神情。
皮肤粗糙，但肤色却并不是镇居民那种常见的，长时间亏阳光下劳作所形成的黝黑，而显出一种诡异的苍白，像是被水泡过一般。