海军部大楼的一间会议室内，缭绕的烟雾让身处其中的人，看起来都有些朦胧。
昂贵的雪茄燃烧出的青烟，与壁炉里偶尔崩裂的火星交织在一起，映照出围坐在长桌旁的三张阴沉面孔。
「懦夫！一群彻头彻尾的懦夫！」
一声愤怒的咆哮打破了室内的死寂。
时年41岁，正值壮年、精力旺盛得像是一头斗牛犬的海军大臣温斯顿；邱吉尔，猛地将手中的文件摔在桌上。
那份文件上，赫然印著高卢共和国通过中立国向萨克森帝国请求停火的外交照会副本。
说好要组一辈子「反萨同盟』的，怎么这才没多久，高卢人就先跳船了？
「这些高卢人他们怎么敢的？！」
帝国海军大臣邱吉尔此时还不算圆的脸，涨得通红。
他咬著雪茄，含糊不清却又咬牙切齿地咒骂著。
「我们为了支援他们，掏空了国库，动员了整整一代年轻人！我们的舰队在海上为他们护航，我们的士兵在他们的土地上流血！」
「结果呢？他们连声招呼都不打，就准备跪在萨克森皇帝的面前舔那个老家伙的靴子了？！」坐在他对面的，是神情疲惫的外交大臣爱德华；格雷爵士。
面对邱吉尔的咆哮，这位一手促成「三国协约』的外交家只是无奈地揉了揉发胀的眉心。
「温斯顿…冷静一点。」格雷的声音沙哑而无力，「这个时候的愤怒解决不了任何问题。」「冷静？你让我怎么冷静？」
邱吉尔像是一头被激怒的狮子，在狭窄的会议室里来回踱步。
「女王陛下希望在今年上半年看到决定性的进展」
邱吉尔看了一眼墙上的画像，整个人稍微冷静了一些，只不过语气中依旧带著一丝忧虑。
「但现在看来，我们首先要考虑的，是如何避免一场灾难性的溃败。」
听到「女王陛下」，在座的另外两人都不由自主地挺直了腰背，眼中闪过一丝敬畏。
在这个帝国，那位端坐在黄金王座上的「永恒女王』，才是真正的意志主宰。
她的失望，是任何一位内阁大臣都无法承受的。
更不要说，帝国刚刚在「盗火者计划』上经历了前所未有的惨重失利。
冷溪近卫团的精锐部队，还有数量不少的高地法师，都葬送在了巴黎的地下实验室当中。
仅有两名高地法师成功逃了回来，但也仅仅带回来一些并不算完整