票，妙用无穷。
官府的告示说得明白：凡缴纳征倭饷者，可凭此票，申请水师战船护航。票面数额越大，能申请的战船越得力。更妙的是，这饷票，它还能转手买卖！
赵布泰此刻就站在南京市舶司衙门斜对过儿的「征倭饷局」门口。这地方人来人往，比菜市口还热闹。缴饷的商人揣著票子出来，立马就有一群人围上去。
「这位爷，饷票出手么？面值打两折！」
「两折？还能在涨点吗？这票可一直在升！」
「那再给您加一成，两两折，不能再高了。」
「行卖了！」
「王掌柜，留步！您那五百两的票，一百两现银，我这就点数！」
几个穿著体面、眼神精明的票贩子，在人群里钻来钻去，压著嗓子吆喝。
赵布泰使了个眼色。金成仁会意，凑近一个看著最活络的票贩子，拱手道：「这位兄台，打听个事儿。若是想雇条像样的战船，跑一趟远路，比如————
下南洋，得多少饷票？」
那票贩子眼睛一亮，把金成仁拉到一边，伸出两根手指比划了一下：「跑南洋？那可是大买卖！最少得这个数一一万两饷票！衙门里明码标价的！还有，若是没有饷票，您就是抬著银子进去，对不起，人家也不伺候。上面管这个叫保护纳税人！」
金成仁倒吸一口凉气：「一万两？这得多少现银？」
票贩子嘿嘿一笑：「现下这票子紧俏，市面上，您想凑够一万两票，没个两千五百两现银，怕是拿不下来。往后恐怕还得涨！」
站在一旁的赵布泰，心里咯噔一下。他脸上不动声色，心里却翻江倒海。
一万两饷票？光这就值两千五百两银子？自己如果帮人护航能分多少？
他默默算了一笔帐：自己那条「飞鱼号」要是出航，督师衙门会给开拔费和军饷，约莫也能有个两千到两千五百两
但这还不算完！金成仁又跟票贩子打听护航的「规矩」。
票贩子压低声说：「爷，饷票是给衙门的保护费」，是明面上的。护航船也有运货的舱位，那得另算！要是能雇到西洋大夹板船那种硬家伙，」他瞥了一眼赵布泰，似乎看出他才是主事的，「一个跑南洋的远程舱位，这个数」他五指张开，晃了晃，「五千两起步，上万两也不稀奇！」
回驿馆的路上，三人都没说话。
赵四先憋不住了，咂著嘴说：「主子，这——这跑一趟，岂不是能挣上