第二个庄子，在辽河边上。有朝鲜包衣三十九户。老人比例稍高，近两成。庄头的法子是，入冬前，把所有超过五十岁，或者有明显病残的，集中处理。预计能节省越冬口粮百分之十八。」
「第三个庄子，离沈阳更近。管理更细。壮年农奴，每日劳作超过六个时辰，日均口粮————
（他略一沉吟）大概能维持基本体力，但绝无盈余。老人和体弱者，已被提前处置。」
他语气里没有厌恶，也没有同情，只有一种近乎冷酷的客观。
「按照我们商人的算法，这种将有限资源，精确投放在最具生产力的壮劳力身上，果断削减非生产性支出的管理方式，虽然————直接，但效率很高。尤其是在眼下这种光景。」
陈纪低声翻译著，范永斗再将其转为满洲话。一番话说完，暖阁里更静了。多尔衮和刚林一时不知道该怎么回答。范文程语调平稳，而陈纪传话的声音有点发抖「范先生这话，是客套，还是讽刺？」多尔衮的声音忽然沉了下去，经由两道翻译，寒意不减，「我大金新败于大宁，境内饥荒，人丁不旺。在先生这等见惯繁华的人眼里，怕是只剩穷途末路的狼狈了吧？」
陈纪翻译的声音有点抖，范永斗转述时，也带上了几分小心翼翼。
范·迪门却缓缓摇了摇头：「狼狈？不，贝勒爷。恰恰相反。」
他语气加重了些：「我在阿姆斯特丹的交易所见过一夜倾家荡产的富豪，在巴达维亚的码头见过饿殍遍地的饥荒，在果阿的教堂门口见过祈求施舍的贵族。我见过太多因为优柔寡断、因为所谓的仁慈」，而把最后一点本钱都耗光，最终全员覆没的例子。」
他的目光扫过多尔衮，范文程，刚林，一字一顿，经由陈纪和范永斗之口，清晰地砸在每个人心上：「混乱的仁慈，远比有序的残酷，更致命。」
「大明也在饥荒，他们的皇帝，崇祯，」他一脸嘲讽地说，「是个狂妄无知的人，自以为是救世主他正在试图拯救每一个人。他开仓放粮，组织以工代赈，甚至向遥远的南洋买粮。这看起来很————高尚。但结果呢？他的国库正在被掏空，他的精力被无数张嘴分散。他可能谁也救不了，最后一起灭亡！」
「而大金，」范·迪门的声音带著一种不容置疑的肯定，「做出了选择。一个痛苦，但清醒的选择。将最后一口粮食，喂给最能打仗的勇士。用一部分人的命，换另一部分人活下去，换整个政权活下去的机会。」
他轻轻拍了下扶手：「贝勒爷