辽东的十月，风已经像刀子一样。
安东尼·范·迪门紧了紧身上的狼皮大，这是晋商范永斗孝敬的。马车在冻得硬邦邦的土路上颠簸，视野所及，是一片荒凉。远处的山峦光秃秃的，透著一种肃杀的灰黑。
范永斗坐在他对面，这位曾经的山西巨贾，如今面色晦暗，眉眼间满是恭顺与疲惫，腰杆却挺得笔直一这是他在新主子面前必须保持的姿态。他如今顶著正黄旗的招牌，成了黄台吉汗摩下一个小小的笔帖式，专为这次接引荷兰使者而来。
「范先生，」范·迪门透过翻译陈纪开口，「这片土地，看起来很————辽阔，但似乎并不富饶。」
范永斗脸上挤出一丝苦笑：「洋大人有所不知。这辽东，苦寒之地。往年这时候，早该大雪封山了。今年没什么雪，还能干点农活。」他顿了顿，声音压低，「只是————人丁不旺啊。」
正说著，马车转过一个山坳，眼前出现一片开阔的谷地。范·迪门的蓝眼睛眯了起来。
谷地里，是另一番景象。
大约几十号人，像蚂蚁一样散布在土地上。他们衣衫褴褛，几乎看不出原本的颜色，在寒风中瑟瑟发抖，却不敢有丝毫停歇。有人挥舞著简陋的镐头，奋力刨著冻土，发出沉闷的「砰砰」声。
有人用筐子搬运著石块和土块。这是一片新垦的田地，面积很大，但开垦起来很不容易。
监督他们的是几个穿著棉甲、挎著腰刀的旗兵，眼神凶狠，手里拎著皮鞭，不时呵斥著。离劳作的队伍不远，站著两个人。一个身材粗壮，面色红润，穿著厚实的棉袍，外罩一件旧皮甲，脑袋后拖著根细长的金钱鼠尾辫，正背著手巡视。旁边是个半大少年，打扮相似，是他的儿子。
「到了，这就是哈纳章京的庄子。」范永斗示意停车，率先跳下车，小跑著过去，打了个千，用满语恭敬地说了几句。
那粗壮汉子一哈纳章京，转过头，看到范·迪门这明显是西洋人的面孔，愣了一下，随即脸上堆起热情的笑容，用满洲话招呼了起来。而范永斗则把满洲话翻译成汉语，再由陈纪翻译成荷兰话：「大人，这位牛录章京哈纳老爷说，欢迎大汗的尊贵客人，外面风大，请快进屋里暖和一下。」
范·迪门下了车，礼貌地点点头，目光却不由自主地扫过那些在寒风中劳作的包衣。他们个个面黄肌瘦，眼神麻木，动作机械。一个年纪大的朝鲜包衣，也许是累极了，抢镐的动作慢了一瞬，旁边监工的鞭子立刻抽了过去，「啪」一声脆响，老