崇祯六年的春天，南京城笼罩在连绵阴雨中。紫禁城的黄瓦被雨水冲刷得发亮，空气里弥漫着潮湿的泥土气息。但在这片湿气之中，隐隐流动着一股躁动不安的情绪。
市井坊间开始流传起一些零星的传言，关于天竺，关于蒙古人，关于一场天大的富贵。这些传言说得有鼻子有眼，却谁也说不清消息的真正来源。
武英殿西暖阁里，崇祯皇帝朱由检没有坐在龙椅上，而是站在一幅巨大的地图前。地图上山川纵横，他的目光越过中原，紧紧盯着西南方那片标着“蒙兀儿”的广阔地域。
司礼监掌印太监魏忠贤、礼部尚书钱谦益、河漕总理张之极三人垂手站在下首，他们都是被密旨紧急召来的。
“都说说看。”崇祯没有回头，“蒙兀儿使团送来的这块肥肉，该怎么下口，才能吃得满嘴流油，还不被骨头卡住喉咙？”
钱谦益与张之极交换了个眼神，率先开口，语气谨慎：“陛下，蒙兀儿使团带着厚礼而来，意在联姻和募兵。按照礼制，我朝应当示以宽宏，恩威并施”
“恩威并施？”崇祯转过身，嘴角带着一丝难以捉摸的笑意，“牧斋，你给朕说说，怎么个恩威并施法？是少要些聘礼，还是多送些嫁妆？嗯？”
钱谦益被问得一怔，连忙躬身道：“老臣愚钝，请陛下明示。”
崇祯走到案前，用手指关节敲了敲桌面，发出沉闷的响声。“朕看得很明白。米扎尔和阿米尔汗这两个波斯人，心里就认一个死理——只有蒙古草原出来的，才是真佛！萨仁图雅是不是公主还在其次，最重要的是她必须是漠南草原上长大的黄金家族嫡女！那些武士、商人是不是纯正蒙古种他们未必分得清，但必须沾上草原的气息，必须得到苏泰太后和阿勒坦亲王的认可，才算数！”
魏忠贤尖着嗓子接话：“皇爷圣明！这些番夷就是死心眼。不过，这股死心眼，正好可以被我们利用。”
“说得对！”崇祯目光扫过三人，“所以这次谈判，我们要顺着他们的毛捋。他们要正宗，我们就给足他们正宗！萨仁图雅，就是草原上最娇艳的萨日朗花！我们派去的武士，个个都得是能在马背上过夜的巴特尔！至于商人”
他顿了顿，压低声音，却更加有力道：“我们就给他们打造一批‘蒙古商人’！让我们江南、湖广、乃至山陕的聪明子弟，去归化城镀层金，学几句蒙语，会喝马奶酒，能骑劣马！由苏泰太后和阿勒坦亲王亲自给他们颁发‘怯薛文凭’！到时候，拿着这文凭去天竺，就是人上