乾清宫的东暖阁。
崇祯皇帝坐在御榻上，身子微微前倾，手肘撑在膝盖上。魏忠贤和徐应元一左一右，垂手侍立在他身后阴影里，像两尊泥塑。
下面，大明的核心人物几乎都到齐了。首辅黄立极、次辅施凤来、兵部尚书王在晋、侍郎李邦华、礼部尚书钱谦益、大学士兼左都御史孙承宗、户部尚书毕自严、户部侍郎侯恂、衍圣公孔胤植，还有定国公徐允桢和秦王朱存枢。按文武分列两旁，个个眼观鼻，鼻观心。
空气像是凝固了一样，压抑得让人喘不过气。前几天校场上那山呼海啸的“万岁”声，好像还在梁间绕着，压得这些穿红紫袍子的重臣心头沉甸甸的。
崇祯的目光慢慢扫过众人，最后停在秦王朱存枢脸上，开口打破了沉寂，声音带着点难得的温和：
“秦王，诸位宗亲，有心了。”
秦王朱存枢一个激灵，赶紧出列，躬身到底，双手高高捧起一份奏折：
“陛下……臣等……臣等在京宗室，感念天恩浩荡，见朝廷时艰，心如油煎……特联名恭进捐输银，一……一百万两！助饷赈灾，略尽绵薄……伏乞陛下钦纳！”
他话说得磕巴，额头渗出汗。这一百万两，可是他们几十个亲王郡王凑出来的他是带头的，一个人就出了十万两，肉疼啊！
徐应元小步上前，接过奏折，呈到御前。
崇祯没打开看，只是轻轻拍了拍那本子，叹口气：“国难当头，还是自家人靠得住。到底是太祖高皇帝的血脉，一家人，不说两家话。”
他话虽怎么说，但心里其实并不满意才一百万两，他们对大明的忠，对祖宗的孝，还是有点少啊！
不过，崇祯也不打算发难，只要这伙人把银子踏踏实实存进皇庄、秦晋源、鲁圣丰，同时在京西置业，在天津投资，那他们就是“小央行”信用体系的组成部分。
秦王听了崇祯的话，心里那块大石头“咚”地落了一半，赶紧谢恩，退回班列。
首辅黄立极看准这个空档，立刻出列，神色凝重，语气急促：
“陛下！宗室忠悃，天日可表！然则，北地糜烂，灾民百万，九边饷匮，每日耗费如山！一百万两，不过杯水车薪！臣与部院诸公连日商议，唯有速下明旨，对南直隶、浙江、江西、湖广、福建、广东、广西、四川等八省，每亩加征赈灾银三分！或可暂解燃眉之急！”
他身后，孙承宗、侯恂等北方籍的官员，微微颔首。
暖阁里更静