声如洪钟，抱拳道：“末将在！”
“二三十条船，上下几千号人的性命，还有大明的国运，朕就交到你手上了。”崇祯盯着他，目光锐利，“航线要摸熟，风云要测准。遇有险情，准你临机决断！首要之责，是护得使团周全，把这支船队，全须全尾地带出去，再平平安安地带回来！”
杨七咧嘴一笑，露出白牙，带着股海上汉子特有的豪气：“陛下放心！有杨七在，船队在！定叫那些红毛番鬼，也见识见识咱大明水师的威风！”
交代完毕，崇祯再次举杯。
崇祯的目光缓缓扫过每一个人——尤世威的坚毅、孙元化的专业、王承恩的忠诚、杨天生和丁学文的热切、杨七的豪悍。
他沉默了片刻，声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，带着一种斩钉截铁的力量：
“记住！你们脚下甲板所至，即为我大明之疆域！你们眼中所见新知，即为我大明之财富！朕，和这大明的亿万生民，等你们回来！”
“臣等（奴婢、末将）——万死不辞！”
众人轰然应诺，仰头饮尽了杯中酒。烈酒下肚，烧起一团火，驱散了最后一点不安和寒意。
宴毕，众人叩首告退。
崇祯独自走到挹海堂的窗前，望着外面碧蓝如洗的天——今冬的北京，天旱少雨！
方化正悄步走近：“皇爷，风大，当心着凉。”
崇祯没回头，过了半晌，才轻声问：“化正，你说，朕这步棋，走得如何？”
方化正答道：“皇爷圣心独断，为的是江山社稷。奴婢觉得，这步棋，走得正！只要生意做得成，水师就能练得强，大明的活路，就在眼前！”
崇祯微微颔首，不再言语。
几乎就在同一时刻。
几千里外的朝鲜，全州府。
天气一样干冷，风里却带着一股烧糊了的木头味和淡淡的血腥气。
金成仁缩在全州通判衙门的后堂，身上裹着厚厚的棉袍，还是觉得冷气往骨头缝里钻。他不是冷，是怕。
街面上时不时传来马蹄声，还有朝鲜兵勇杂乱的脚步声和呵斥声。自从黄台吉的“剃发令”下来，这全州就没安生过。前几天，外的两班老爷，全州李氏的李德懋，竟然带着家丁和一群不知死活的义士，把八旗老爷的一个小粮草库给点了！
现在好了，全城戒严，八旗兵和朝鲜绿旗兵到处抓人。砍下来的脑袋，就挂在四门的旗杆上，冻得硬邦邦的。