郑芝龙刚打定北上主意没几天，广州城外珠江边那座守备森严的大宅子里，也有了动静。
海上另一路豪强刘香，方才送走了福建巡抚熊文灿派来的信使。那信使的说辞与传给郑家的如出一辙，皆是“买岛封王”之事，却也一样“说漏了嘴”，透出风来说郑芝龙对此事热切得很，怕是要亲自上京一趟。
信使前脚刚走，花厅里便只剩下三个人。刘香个子矮壮，即便裹着绸缎袍子，也掩不住一身悍匪气。他焦躁地来回踱步，像一头被激怒的野猪。
“郑一官要亲自去北京？”他猛地站定，一双三角眼瞪着一旁的军师丁学文和堂妹刘月英，“都听见了吧？他连老窝都敢撇下！那顶王爷帽子，就真那么香？”
丁师爷捻着山羊胡，眯着眼道：“香爷，少安毋躁。郑芝龙此人，向来无利不起早。他这般急切，正说明此事绝非虚名那么简单。依老朽看，这或许是朝廷的二虎竞食之计”
“师爷，别说这些文绉绉的！”刘香一摆手，“我就问一句，要是郑一官真让皇帝封了郡王，海上那些墙头草会倒向哪边？到那时，还有我们喘气的余地吗？”
他越说越恼，一拳捶在茶几上：“不行！这王爷，他郑一官做得，我刘香就做不得？论船论炮，我几时怕过他？”
这时，一直静坐一旁的刘月英开口了，手仍搭在那架金算盘上：“大佬，光靠吼和砸东西，生不出银子，也换不来王爵。”
刘香语气稍缓：“阿英，那你怎么说？难不成真看着郑一官爬到我们头上？”
刘月英不答，垂下眼帘，手指在算盘上飞快拨动，噼啪作响。她低声道：“北上要海鳅船两艘，福船一艘，护卫八十人陆路打点、京师疏通关节，这笔部费少不了”她抬眼看向刘香，“大佬，这事争得。但不能像你这样脑子一热就要点齐人马。”
“怎么说？”刘香和丁师爷都看向她。
“这不像海上截船收数，现银现货。”刘月英道，“这是一注大生意。押上的不止金银，还有大佬你北上的风险，连着咱们往后三五年的气运。要先立章程。”
她取过牛皮账簿，翻到新页，用指尖沾墨快速写下几行字符，夹杂着阿拉伯数字和汉字：“第一，立刻盘清能动用的现银、易脱手的珍宝，算清本钱。第二，揣度郑芝龙能出到什么价，心里要有条线，过了这条线，就算争到也是蚀本生意。最紧要的，”她看着刘香，“大佬你去归去，但不是去搏命，是去讲数。朝廷卖的是个名分，我们买的是安稳和日后