厅堂外，三辆马车已整装待发。
冰之鹰的徽章铸在车厢侧面的铜牌上，晨光一照，熠熠生辉，带着某种简洁而踏实的荣耀感——不是金碧辉煌的那种，而是历经了风吹日晒和刀剑碰撞之后，积淀出来的那种沉稳光泽。马匹低嘶着，前蹄轻刨石板，喷出白色鼻息，颇有些跃跃欲试的意味。车夫们已就位，缰绳握在手中，表情从容。
新招募的年轻人站成两列，候于马车旁侧。他们当中有人昨夜想必也参与了庆功宴，但此刻站在这里，眼神里并没有宿醉后的涣散——有的是初生牛犊特有的锋芒，以及历经魔潮洗礼之后沉淀下来的那份坚韧。他们的装备参差不齐，皮甲、锁甲各有，兵器也是刀剑长弓皆有，但站姿整齐，背脊挺直，不用多说便能看出是经过真实战场的人。
冈萨雷斯站在最前。
即便在这一列体格不算孱弱的年轻人中间，他依旧显眼得像一块刻意被放置在此的基石——健壮的身躯宽肩厚背，手臂上青筋隐现，背着的长弓比寻常弓手用的宽出整整一圈，弓弦的松紧程度看得出平日拉弓已是常事。他朝夏洛克微微点头，目光中满是敬重，却不多言，嘴角抿着，有一种边境猎手特有的沉默与专注。
夏洛克扫了一眼队伍，血瞳平静如常：“出发——“
话未说完，镇西居民街的方向传来轻快的脚步声。
那脚步声的节奏他再熟悉不过，一快一慢，一重一轻，前者步伐稳健，后者略带雀跃——是芮丝汀娜和卡萝莉娜。
两姐妹从居民街的转角处走来，身后是那排整齐的石砌矮楼，晨光将她们的影子斜斜投在石板路上，拉出两道修长的轮廓。那是夏洛克前不久为她们置办的住处——黑水镇居民街靠近市集一侧的一栋双层小屋，宽敞不奢靡，格局清爽，带着一个不大的后院，院墙上攀着几株野藤，院角有棵歪脖子老枣树，每逢晴天午后，枝影会斜斜落在窗台上，光影斑驳，倒有几分意外的宁静。
自从安置下来，姐妹俩用了一段时间慢慢熟悉黑水镇的一切——集市上哪家的蔬菜最新鲜，哪条街拐角的面包铺子清晨五点刚出炉的黑麦面包最值得等，镇上的邻居哪些好打交道、哪些只是面子上客套，她们摸得一清二楚，已然是彻彻底底在此扎了根的样子。比起当初从银手城主那边辗转离开时的局促与不安，如今她们走在这条石板路上，脚步里已有了几分属于这里的从容。
芮丝汀娜一如既往地穿着整洁的女仆装，外领折得笔挺，头发梳理得一丝不苟，外冷内热的她面色如