礼告退。临走前，她深深看了李治一眼，目光复杂。
待她走后，李治才问那小太监：“张相让你传什么话？”
小太监低声道：“张相说，裴家这是狗急跳墙了。让殿下小心，接下来恐怕还有后手。”
李治皱眉沉思。果然，当晚就传来消息：长孙无忌在府中设宴，请了多位宗室长辈，商议在年节时请太上皇下旨为太子选妃。
“他们这是要绕过娘亲？”李治猛地站起身。
老张不知何时出现在书房门口，脸上带着似笑非笑的表情：
“大侄儿，看来有人是等不及了。太上皇久居深宫，向来不理政事，但这道旨意若是下了，就是逼着你表态。”
“伯父觉得该如何应对？”
“等。”老张悠悠道，“你着什么急啊，这几日你什么都不用管，跟姐妹们快活就是，我看……你找个时间独约崔琳去钟南山赏景。”
“然后呢？”
“然后？然后还要我教你？孤男寡女，深山老林，风寒料峭，当然是摩擦生热啊，不然呢？读春秋啊？”
“滚到一边骚去。”老张面带不屑：“跟我还装什么装。”
腊月二十九，长安城年味渐浓。各府都在准备祭灶事宜，东宫却迎来了一位不速之客。
河间郡王妃匆匆来访，神色凝重：“殿下，老身刚得到消息，长孙无忌连络了宗正寺，要在祭灶大典后向太上皇请旨。”
李治正在批阅奏章，闻言笔锋一顿：“这么快？”
“他们这是要打殿下一个措手不及。”河间郡王妃低声道：“祭灶大典，宗室齐聚，正是最好的时机。”
老张从屏风后转出，抚须笑道：“好个长孙无忌，倒是会挑时候。大侄儿，这可是你立威的好机会。”
李治沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“既然他们要逼孤，孤也不能坐以待毙。”
祭灶大典设在太极宫。文武百官、宗室亲贵齐聚一堂，气氛庄重。李治身着太子朝服，立在御阶之下，神色平静。
典礼进行到一半，按例该由太子宣读祭文。李治缓步上前，从内侍手中接过祭文，却并未立即宣读。
他环视在场众人，声音清朗：“今日祭灶，祈求来年风调雨顺，国泰民安。然则，孤近日听闻朝中有人议论东宫之事，以为国本不安。”
此言一出，满场皆静。长孙无忌微微蹙眉，似要开口。
李治不给他机会，继续道：“孤年未弱冠，母皇