人私兑银钞，一贯宝钞，他们只肯出六成银子收。
还有官员在朝会上说要废宝钞，称宝钞是废纸。
我分不清，这些人是忠是奸？
难道身居高位的人，也会做损害百姓的事吗？”
方孝孺放下茶盏，神色渐渐沉肃：
“殿下问得好，辨忠奸，不在官职高低，而在其心是否向民。
心藏百姓、行利万民者，便是忠，
心谋私利、行害民生者，便是奸。”
他拿起案上的《汉书》，翻到《霍光传》那一页，
“昔年霍光辅政，废昌邑王、迎立宣帝，
并非为一己之私，而是为大汉安稳、百姓安居，这便是忠。
王莽身居大司马，却篡汉自立，
害得天下大乱、百姓流离，这便是奸。
如今京中私兑银钞的钱庄掌柜，借钱法混乱刮民脂民膏，是奸，
那些任由宝钞贬值，只为迎合权贵、不顾百姓手中宝钞变废纸的官员，同样是奸。”
朱允炆听得认真，眉头却未舒展：
“可他们都说自己是为了朝廷好，
有人说银子才是真的，用宝钞会害百姓，
也有人说宝钞才可靠，用银子会乱国。
我听着，两边都有几分道理。”
“道理要看对谁讲。”方孝孺指了指窗外，
暖阁外的庭院里，几个佃户模样的人正跟着管事清点粮食，
那是太子府给附近贫民发的救济粮，为的是积些福泽。
“殿下你看，那些领粮的百姓，手里多是宝钞。
若是宝钞废了，他们手里的钱就成了废纸，下一顿饭都没着落。
说宝钞有害的人，何曾问过这些百姓的想法？”
他往前凑了凑，声音放低：
“辨忠奸最直的法子，便是听百姓之言。
官吏是否扰民、赋税是否过重、政令是否利民，百姓最清楚。
若官员到任，百姓能安居乐业，便是好官，
若政令颁布，百姓怨声载道，便是恶政。”
朱允炆似懂非懂地点头，又问：
“那先生，如何才能让国朝强盛呢？
我听父皇说，太祖皇帝打天下时，百姓苦极了，
如今虽太平了，可还有地方闹灾荒，还有百姓吃不饱饭。”
方孝孺放下《汉书》，拿起笔在宣纸上写