东宁商行位于城南海德街，是当地一处大型商行，
平日里主营牙行中介、货物运送及布匹丝绸生意。
商行门头阔气，占据了海德街近三成的地界。
此刻，东宁商行门口坐了不少人，
大多是衣衫褴褛、肤色黝黑的庄稼汉，干瘦的脸上写满苦涩。
他们死死盯着商行大门，
当有人从门内出来时，死寂般的眼神才会泛起一丝波动。
这些人都是西城外李家村的农户。
前些日子，东宁商行上门收地，给出的价格还不到市价两成。
起初他们并未在意，只当东宁商行傻帽。
可随着地价不断下跌，流言蜚语越来越多，
收地的管事又故意透露了些“京中秘闻”，恐慌情绪渐渐蔓延。
终于有人按捺不住，把地一股脑卖给了东宁商行，
只求落袋为安，不至于最后亏得一文不值。
起初，看着地价持续下跌，他们还暗自庆幸卖得早，
可半个月前，市易司力挽狂澜，
将地价硬生生托回十两，甚至一度涨到四十两。
这个消息让他们既震惊又懊悔，
当初怎么就糊涂了，听信了东宁商行的谣言！
如今，不少人聚集在东宁商行，想把地再买回来。
可他们已经在这里等了十多天，
别说掌柜周霖，就连当初信誓旦旦说地价只会跌不会涨的王管事，都不见了踪影。
沉闷的气氛早在几日前就降到了冰点，
十几名农户像行尸走肉般坐在墙角阴凉处，静静望着商行大门。
他们不知道这样等有没有用，
或许只是想给自己找个盼头，
或许只是出于不甘，总之，他们还在等。
商行二楼，东家周霖站在窗边，
看着楼下的农户，脸色阴沉得能滴出水，骂道：
“一群刁民！地是他们自己卖的，现在来找老子闹什么！”
一旁的东宁商行掌柜乔卫华面露难色，悄悄叹了口气：
“东家，最近京府已经来了好几道文书，让咱们给这些农户一个交代。”
“交代？什么交代？”
周霖脸色瞬间变得狰狞，破口大骂：
“商行亏了这么多银子，我都没法跟那些老爷交代，还要我给他们交代？