染得面目全非。
城墙上，士兵的影子如同蚂蚁般忙碌。
有人在搬运箭矢，有人在修补破损的防御工事，还有几队超凡职业者正从城门鱼贯而出，驰援侧翼吃紧的阵地。
「埃利斯——」
霍兰开口，声音有些发紧。
「现在有什么办法吗？」
说着牧师回头望去，却见人类法师的目光并未聚焦于战场，而是落在要塞西侧那片泛着微光的地平线上。
「你在想什么？」
「我在想。」
埃利斯的声音很轻，轻得几乎被风声吞没。
「如果撤退的话，应该从什么方向撤退。」
霍兰怔了一下。
「撤——撤退？」
他的喉咙滚动了一下。
「喂喂，埃利斯，你脑子没烧坏吧？咱们就是想退，又能退到哪里去？」
埃利斯擡起手，指向铁砧要塞西侧那道蜿蜒的银线。
「那里，诺恩河。」
顺着法师的手指方向看去，此时已被鲜血浸红的河流展现在几人眼中。
河面宽阔如湖，水流平缓如镜，即便从这么远的距离望去，也能看见河面上泛着的细碎银光。
两岸的河堤是灰白色的巨石，一层一层垒砌得如同城墙般规整。
每隔数百尺便有一座半沉入水中的石墩，墩上刻着矮人特有的符文。
「这条河从霜脊山脉深处发源，一路向西，流经大半个晨辉帝国，最终汇入大海。」
「河道够宽，水流够深，足以行驶大型船只。」
他的语气平静，如同在课堂上讲授地理。
「如果我们从铁砧要塞撤退，沿河北上，只要三天就能进入晨辉帝国的第一道防线。」
霍兰张了张嘴，又闭上，铜铃眼里满是复杂。
「也正是因为这条河流连接着铁砧要塞、晨辉帝国腹地，以及矮人西方的贸易港□。1
「矿石从要塞出发，沿河运往港口，再从港口销往整片大陆。」
「帝国的粮食、木材、布匹，同样沿河逆流而上，运抵要塞，支撑起矮人在这里数百年的坚守。」
「可以说，没有这条河，铁砧要塞早在第一次兽人战争时就已经陷落了。」
「因此这条河流绝不会出现阻塞或是河坝年久失修的情况。」
「所以，如果撤——」
他的话没有说完。