风中传来布朗森带着笑意的、毫不迟疑的回应：「没问题！」
承诺随着海风飘散，融入了海浪永恒的低语中。
罗兰不再停留，大步登上搭好的跳板。
霍兰和埃利斯紧随其后。
船员们熟练地解缆、收锚，长桨探入水中。
船只缓缓离开了简陋的码头，船头划开平静的浅湾海水，向着港外更为辽阔、在晨光下波光数粼的大海驶去。
布朗森站在码头上，久久凝望着那逐渐变小的帆影，直到玛拉无声地走到他身边，将手轻轻放在他的臂弯里。
他握住妻子的手，最后看了一眼那已融入海天光晕中的黑点，转身与她一同向着炊烟渐起的聚居地走去。
裂鳞群岛的周边水域并不算广阔，不过几日航程，陆地模糊的轮廓便在天际线上逐渐清晰。
「抱歉，鲁道夫先生，前面的水道太窄，暗礁也多，咱们的船吃水不够浅，只能送您到这儿了。」
船长指着前方蜿蜒入林的河口，略带歉意地说道。
「无妨，辛苦各位了。」
罗兰点头致意，与霍兰、埃利斯依次踏上了系在浅滩旁的小艇，由两名水手划著名，送抵了河岸。
再次踏上坚实地面，空气中弥漫着泥土与植被的气息，与海风的咸腥截然不同。
一条被踩踏出来的土路沿着河岸向森林深处延伸。
「你那位朋友考虑得还真周到。」
霍兰一边调整着肩上鼓鼓囊囊的行囊，一边左右张望。
「特意叮嘱在这儿靠岸——嘿，这地方我认得！」
他语气带上了几分熟稔。
「刚好卡在高塔那帮眼高于顶的家伙们通常巡查的范围外边儿，从这儿往东，稍微绕点路，就能避开他们的主要哨点，直插洛瑟兰公国的边境。」
埃利斯正小心地拂去法袍下摆沾上的泥点，闻言嗤笑一声，灰蓝色的眼睛里闪过一丝讥诮。
「别太乐观，霍兰，以我对高塔那些施法者有限的了解，他们可算不上什么心胸开阔之辈。」
「若是在锯齿锚的交易被搅黄、人手折损的事真传到某些人耳朵里，你以为他们会当作什么都没发生？」
「哈！这就是你只懂本，不懂世情了。」
霍兰毫不客气地反驳，紧了紧背包带。
「高塔那帮巫师，名头听着唬人，其实内部松散得很，大多各搞各的研究，除非是嫡系师徒或者利