碧蓝的海平面上，两艘悬挂光复军赤旗的巡逻船正以「之」字形航线巡航，警戒范围向外延伸了整整十里。
「告诉各船船长，」何名标放下望远镜，「所有出港船只，晷时三刻前必须完成最终检查。入夜后，港区灯火管制，非有令牌者，一律不得靠近东码头。」
「是！」
就在这紧张有序的备战气氛中，两辆马车驶入了厦门港区。
费理斯率先下车，习惯性地拍了拍西装下摆并不存在的灰尘。
他身后的那位伦敦皇家医学会的顾问西蒙，则有些茫然地环顾四周。
这位年近五十、一辈子多数时间泡在实验室和医学院里的英国人，是第一次踏上东方的土地。
厦门港的繁忙超越了他的想像。
不是伦敦港那种充斥着蒸汽起重机、铁路轨道和巨型仓库的「工业式繁忙」
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而是一种————充满生命力的、混杂着汗水、海盐、木材和桐油气味的忙碌。
工人们赤着上身，古铜色的脊背在阳光下泛着油光，喊着他完全听不懂的号子，将巨大的木箱或炮管扛上船舷。
士兵们列队小跑而过，脚步整齐，肩上的步枪随着步伐规律晃动。
更让他吃惊的是那些船。
「那是————蒸汽明轮？」西蒙指着「福州」号侧面那对巨大的桨轮，「中国人在用蒸汽船？」
「光复军不是一般的中国地方势力，西蒙先生。」
费理斯低声说，目光扫过这片他来过无数次，但此时却气氛迥异的港口，「他们从我们手里买机器，从法国人手里买铁路技术，从美国人手里买工业设备。」
「现在，他们显然准备用这些东西做点什么。」
他记得前方不远处，原本用于停泊商船的三个深水泊位，此刻已被清空。
取而代之的，是三艘体型庞大、线条硬朗的蒸汽战舰。
舰体漆成深灰色，侧舷炮窗全部打开，黑洞洞的炮口指向海面。
甲板上，穿着墨黑色军装的水兵正在忙碌，缆绳、滑轮、帆具被迅速检查整理。
更远处，十几艘改装过的武装商船正排队驶入内港。
这些船只保留了商船的宽大货舱，但甲板上加装了旋转炮座，侧舷也开出了射击孔。
每一艘船的吃水都很深，显然装载了大量货物。
他记得半年前来厦门时，这里最大的军舰还是两艘从清军