如新加坡街道平整、建筑华丽、港口繁忙。
但这里有一种新加坡乃至整个南洋华人社会都稀缺的东西—希望。
一种扎扎实实、从土地里生长出来、通过政令和行动传递到每个人生活中的希望。
在这里，农人为自己的田亩耕作，工人为明日的工钱和未来的「铁饭碗」努力，学子为「学好本事建设福建」而读书。
他们脸上有种南洋华人脸上罕见的舒展。
薛忠林清楚，那是不必时刻警惕异族欺压、不必担心朝不保夕、不必自认」
天朝弃民」的踏实。
薛忠林想起离开新加坡前，父亲薛佛记在病榻上的叹息：「我们这些人，在海外挣下再大家业，终究是无根的浮萍。洋人心情好时施舍你一片立足之地，心情不好时，便是红溪惨案再现————我们缺的，不是一个有钱的祖宗，是一个能挺直腰杆说话的故国啊。」
故国————
眼前这充满生机的福建，就是父亲心心念念的、能让人挺直腰杆的故国新芽吗？
「一路上我们也看够了。」薛忠林终于开口，声音不大，却带着一种下定决心的沉稳，「去福州。」
他顿了顿，目光变得深远：「我观福建正百废待兴，万象更新。前阵子遇到的那队法国勘探人员，说是要勘测从福州到漳州的铁路线。修铁路————这是百年大计，利在当代，功在千秋。」
他转向愣住的陈阿旺：「阿旺，你说我们这些海外游子，如今有机会了，为故土修一段铁路如何？」
「修铁路？！」陈阿旺倒吸一口凉气，眼睛瞪圆，「薛大哥，这————这得多少钱？」
「咱们薛家就算把南洋的生意全押上，恐怕也修不起几里路啊！」
「薛家不够，那就再拉上陈家、胡家、余家。」薛忠林语气平静，却蕴含着不容置疑的力量，「陈笃生、陈金声两位先生，向来心系桑梓。佘有进的潮州帮，胡亚基的广府帮，他们难道就不是中国人了？」
「福建是南洋华人的重要祖籍地，如今故乡有这般新气象，有这般做实事的政权，我们出钱出力，修一段连通山海、福泽后代的铁路，这是积德，也是投资未来！」
陈阿旺被这番话震得心头发热，又有些惶惑。
他在心里快速盘算着南洋有实力的华商家族。
福建帮自不必说，陈、薛、林、黄几家都有实力。
潮州帮的佘家、广府帮的胡家，虽然祖籍不在福建，