部前锋已与守卫上海租界的英法海军陆战队及华尔率领的「洋枪队」发生了交火。」
秦远眼中闪过一丝锐利的光芒：「这，正是我们的机会。」
「此前英国人卖给我们的火器，多是他们库存里过时的燧发枪，诚意有限。我们急需的、更先进的击发枪，乃至后膛装填的步枪，不只是英国有，法国、美国也都有生产线。」
「借着太平军威胁上海，列强急于在华东寻找更可靠」合作伙伴的时机，我们要主动出击，与他们达成一个大规模的军火采购与技术引进协议。」
「不过，这一次谈判地点不在我们控制的福州，而是在龙蛇混杂的上海英租界。」
秦远的目光落在石镇吉身上，凝重道：「你，作为光复军的参谋总长，将作为我的全权代表，带队前往上海，与英、法、美等国的领事、洋行大班进行会面。」
「核心任务，就是拿到我们急需的军火订单和相关设备的技术图纸，争取在六月份之前，完成陆军第一批主力部队的装备换装。」
六月份，这是一个秦远心中极为关键的时间节点。
步入六月，海峡进入全年之中风浪最小、海况最稳定的月份。
这正是秦远内心定下的，渡海东征，收复的最佳窗口期。
石镇吉深吸一口气，感受到了肩头沉甸甸的责任，但他没有丝毫退缩，反而涌起一股临危受命的豪情。
他点头，甚至露出一丝跃跃欲试的笑容：「那看样子，我这趟要和去江浙采购生丝、桑种的谭绍光、黄呈忠他们一起北上了？」
「是。」秦远肯定地点头，「你们的目标地域相邻，可以相互策应。」
「明面上，他们是商队，你是进行外交活动的军方代表，必要时，他们的力量也可以保护你的安全。」
这一趟上海之行，风险与机遇并存，将直接决定未来半年乃至一年，光复军能否从西方获得足够的硬体支持，从而在即将到来的大战中占据优势。
为此，两人随后就谈判的细节，诸如首批采购武器的型号、数量、价格底线，希望引进的机器类型，以及如何利用列强之间的矛盾进行斡旋等，深入交谈了一个多小时。
此时的西方列强，尤其是他们的商人阶层，已经普遍认可了光复军作为一支不可忽视的强大地方势力。
尤其是在见识了光复军授勋典礼上那支纪律严明、士气高昂的新式军队后，更加认定这是一笔值得投资的「优质资产」。
向光