投水自尽的石达开的身影。
与太平军作战，湘军的勇猛与纪律确实能弥补武器的部分差距。
可面对同样开始系统化学习西方，并试图自行「造器」的光复军呢？
湘军还能凭藉旧有的模式与之一战吗？
福宁府十万清军在短短时间内近乎全军覆没的残酷事实，像一个冰冷的答案，告诉他—
不能！
湘军的战力虽远胜过福宁府那十万多只战力糅合而成的杂牌军。
但光复军在历经一系列的军改，以及大规模普及火器火炮之后，其战力已然发生质变。
如果湘军仍然固守陈规，满足于现有的装备和战术。
那么未来两军若相遇，其差距，恐怕将不再是勇悍与纪律可以填补，而是犹如天堑鸿沟般的「代差」！
他此前一直抗拒从洋人那里购买火器。
不是他真的迂腐到看不见火器之利。
恰恰相反，正是因为他太清楚火器，尤其是先进连发火器对于过去依赖城墙、阵型和个人武勇的旧式战争的彻底颠覆性。
一旦火器在中国普及开来，即便他侥幸快速扑灭了太平天国之乱。
但往后呢？
在火器流散到地方，民间亦可能掌握之后，任何一座城池将不再能成为割据势力的可靠屏障，任何一次民变都可能演变成无法收拾的武装冲突。
届时，他苦心孤诣想要守护的清王朝统治秩序，将会以远超他想像的速度加速崩塌。
这是一种深沉的、基于维护现有体制的恐惧。
可现在，光复军的出现。
石达开毫不避讳地拥抱西洋技术，尤其是军事技术，并以此取得了骇人战果o
这迫使曾国藩内心的固有观念和恐惧，被另一种更迫在眉睫的危机感所覆盖、所动摇。
若不能迅速掌握同样的力量，莫说维护朝廷，就连他自身和湘军的存亡都将成为问题。
更让他忧惧的是，光复军不仅在购买军火，更在大规模兴办实业，意图学习西方自造军火！
这已超越了简单的武器优劣之争，触及到了他一直回避的「道」与「器」关系的根本层面。
若让其在福建站稳脚跟，建立起一套完整的近代军事工业体系，形成「造器一强兵一扩地一再造器」的循环，其势将如滚雪球般再难遏制。
想到此，曾国藩再也无法安坐。
「师夷长技以制夷————」