一曲“凤凰鸣”奏响，曲音悠悠，舒缓心神。水园内雾气朦胧，仙音缥缈。
红袖船高处有一“寿席”，周遭挂着淡红纱幔，是寿者桃想容的座位。曲音荡漾刹那，桃想容已坐在其中，玉指抚琴弹奏，一显琴艺。
桃想容甚少显露真容，但样貌如何，在场者均知。且适当场合，桃想容自会露面。
如此仙雾朦胧，幔帐遮掩。分明近在眼前，却被各种雾纱遮挡。隐隐撩拨众人心思，挑拨众人胃口。随她音韵奏律，红袖船时急时缓。游动速度不慢，若不施展武学手段，便很难紧随红袖船后，被彻底甩出舟群。
一曲凤凰鸣终了。
顿听喝彩声、赞誉声四起。桃想容声音悠悠传来，说道：“诸位公子，想容这厢有礼啦。”众舟中俊杰心魂一荡，纷纷回话。桃想容再道：“想容今日水舟筵席，不曾相请，但也幸得诸位公子记念，不至清清冷冷，孤孤零零一人过寿。想容先敬谢众公子一杯。”
说罢，举杯一饮。她虽被幔帐遮挡，但动作却清晰。众人见她举杯敬酒，动作风情妩媚，酥腰若柳，直感挠进心底，勾起欲念，均想：“我辈男儿，此生若不能得这等美人长伴，纵然他日功成名就，纵然他日有再大作为，也终究留了遗憾！”
头脑一热，举杯回敬。
李仙不求争渡，逐渐落后，舟席已在末处，距离桃想容极远，中间间隔近百舟。但礼数自需周全，亦是举杯回敬。桃想容巧笑媚兮，美眸扫过众舟，说道：“诸位公子，想容忽有奇想，与公子们玩一游戏。不知可否？”
众人呼道：“自然可以，请想容仙子，尽情出题。”又听数人喊道：“仙子尽情出题，我百晓客医卜星象，天学地说，无不精通。”“我西岭锤王，定竭尽所能，提仙子分忧解难。”…
暗自振奋，聚精会神，知道桃想容借此布置考题，供众天骄争锋、显露才能，活跃气氛。更争先显露姓名、称号。
桃想容好奇说道：“这题很简单，想容适才弹奏的凤凰鸣，私下里做了稍改。不知谁家公子，能读出音中别韵？倘若听出，不妨一说。”
李仙心想：“这可真是雅事，我虽小通音韵，却未曾深研。虽偶有奏曲打发闲暇，但自娱自乐尚可，若搬到面，不免贻笑大方。可答不上这些，这时旁听一二，涨涨见闻，多多学习，却是好事。”侧靠着舟壁，左手搭在栏上，右手拿着酒壶，不时津津有味饮一口。
众年轻俊杰均面露沉思，神情各异。或苦思冥想，手指轻轻敲打，