片刻。「人间梦酒楼」「宵难忘酒楼」后门处，时有小厮运出琼浆玉液，精美佳肴。
均是玉城大老爷吃剩，再卖给寻常酒楼出售。颇多酒楼管事早早恭候，一见剩菜剩食，立即出钱抢购。叫价竟自不低，百两寻常、数百两常见。若遇罕见菜肴，更花费千两购买。
原来是颇多菜肴原料，唯有大酒楼可得。寻常客栈、酒楼需有名菜名肴撑当门面。故而抢购剩食。李仙远远一观，知道玉城自有运作规矩，既不鄙夷亦无不屑。
陆续问了四家客栈：「远客客栈」「花鸟客栈」「春风客栈」「候歇客栈」。楼高十丈余，规模亦不小。但在玉城颇显平庸。
远客客栈较为亲民，环境亦不错。一间「下房」两百四十文一日，倘若需要负责饭饮、洗沐——诸事，需凑足三百文一日。
每日傍晚酉时起，驻客栈的戏班会唱戏演奏。自可购置茶水位子观赏。但事后需给赏钱，至少二十文钱。倘若来客有「马」，马厩需一百文钱，禾草、看护座驾，亦需数十文钱。如此一来一去，每日需近五百文钱。
李仙想道：「那清平楼差役，祖上有宅邸传下。故而四两银子，足够维持日常生活。我这般租赁客栈，四十两银子怕不够烧的。但目前无处落脚，唯有先暂住此处了。」
李仙略一思量，深感钱财难剩，甚是心疼，先交付一两银子，包下三日的起居住食。那掌柜眉头一挑，让伙计领路上楼。
楼阶乃盘旋而上，三楼处是空阔平台，镂空而建，似一片宽敞露台。其上搭设戏台、摆设茶水位，此地视野极好。即可观戏台戏曲，更可看到街景民生。
试想傍晚午后，依坐茶水位，听曲赏景，饮茶闲谈。望著夕阳西下，灯火渐起，体会其中繁华绚烂。李仙本决意剩下钱财，精打细算。却忽又另想：「既来之，则安之，玉城之凶险，我已初有体验。那玉城之繁荣，我为何不能体验？」
随那伙计上至五楼，廊道崭新如初，木饰间镶嵌玉石。甚是华美，路旁摆设几件精美瓷器、几卷名家访作。廊道外有一片绿意盘然院景。
五楼该有两间上房，两间中房，两间下房。上房景致极美，内有小院，通透宽。中房设有沐室、书房、武室、灶台。
李仙正行间，忽听脚步声响起，身后一伙人行上五楼，客栈掌柜亲自相送。
那伙人衣著华贵，为首者是位少女，身穿彩色衣裳，裙摆甚短，未到膝节，腿上裹著半透蚕袜，肌肤若隐若现，大添风趣，脚蹬兽皮长靴，抛得油光发凉