马尔科姆&183;里夫金德在上一次「智慧型昏迷」后，就被解除了防长职务。
现在的防长叫：麦可&183;波蒂略这一次，电话接通得很快。
对方一开口，甚至还带着绅士般的问候。
「下午好，乔治。听到你的声音真让人安慰，听说华盛顿最近局势不太平，你和你的家人都还好吗？」
但麦可&183;波蒂略这语气，听上去却有些——幸灾乐祸。
小布希没心情跟他绕圈子，直接劈头盖脸地质问：「麦可！北约派遣顾问团是不是你们英国在后面极力推动的？我需要一个解释！」
「哦，亲爱的乔治，这件事————」
麦可&183;波蒂略拖长了语调，显得十分为难，「这其实是北约内部集体决策的结果。你知道的，法国人在这件事上异常积极，他们似乎认为这是重新彰显欧洲在北美事务上影响力的好机会。
我们————我们更多的是秉持着维护联盟团结的原则，不便强烈反对。毕竟，巴黎方面和柏林方面在此事上达成了高度一致。」
皮球又被轻巧地踢了出去，这次精准地落在了法国人头上。
小布希握着话筒，听着对方那套毫无破绽、责任推卸得一干二净的说辞，眼皮子乱颤。
他明白了，彻底明白了。
他不是在和某一个国家讲道理，他是在和整个西方世界的虚伪、功利和落井下石博弈。
他们看到了美国的虚弱和内乱，看到了一个可以趁机插手北美事务、攫取利益甚至重新划分势力范围的千载良机。
而他，这个坐在白宫里，试图力挽狂澜却搞得内外交困的总统，在他们眼中，已经成了一个麻烦的、不识时务的、甚至可以被抛弃的障碍物。
他们不在乎美国会不会真的分裂，不在乎谁会成为牺牲品，他们在乎的，只是如何在这场即将到来的盛宴中，为自己切下最大的一块蛋糕。
想明白后，反而异常平静。
「感谢你的坦诚」，大臣先生！」
他挂断了电话，没有再说一句废话。
办公室里陷入了死一般的寂静。
罗夫担忧地看着他，不敢出声。
小布希缓缓地、一步一步地挪到他那张高背总统椅前，像是耗尽了所有力气般，沉重地坐了下去。
椅背很高，几乎将他的身影吞没。他仰着头，看着天花板上那盏精致却冰冷的水晶吊灯，眼神空洞，没